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I. 



Geologische Verhältnisse der Elephantenhöhle von Carini. 



Die mesozoischen Kalke, welche meist in steil abstürzenden und oft 

 hohen Wänden einen grossen Theil der sicilischen Küstenlinie, namentlich 

 des Nordens bilden, und der letzteren malerischen Reiz vorzugsweise 

 bedingen, sind reich an grösseren und kleineren Höhlenvorkommnissen. 

 Dieselben liegen meist an jenen Steilgehängen der Felsen nach dem 

 Meere zu, zuweilen horizontal in gerader Linie zu mehreren nahe bei 

 einander, wie ich es an einer Eisenbahnstation zwischen Palermo und 

 Carini gesehen habe; eine solche Anordnung lässt auf das Vorhandensein 

 bestimmter Kalkbänke von besonderer Neigung zu Cavernosität, oder aber 

 auf lange dauernden Stand der aushöhlenden Brandung in jener Höhe 

 schliessen. 



Aus der Umgebung von Palermo und Syracus waren manche sici- 

 lische Höhlen schon früher durch die in denselben gemachten palaeonto- 

 logischen Erfunde bekannt geworden, wie diejenigen von San Ciro, San 

 Theodoro, Santa und Maccagnone, welche in den oben angegebenen 

 Schriften erwähnt sind; es ist mir wegen der Häufigkeit dieser Vor- 

 kommnisse auf Sicilien und ihres Reichthumes an Elephantenknochen 

 daselbst sogar wahrscheinlich, dass schon der alte Sicilianer Empedokles 

 von Agrigent, im 4. Jahrhundert v. Chr., solche Knochenhöhlen und 

 deren Fossilreste dort gekannt hat, und dass die alte Sage von Riesen- 

 gebeinen ] ), welche auf jenen Naturphilosophen zurückgeführt wird, sonach 

 zuerst von den Elephantenknochen Siciliens sich herschreibe: es ist mir 

 dies umsomehr glaubhaft, als nachweislich die Alten schon in sehr früher 

 Zeit 2 ) in derartigen Höhlen gegraben haben (s. u.), — freilich nicht nach 

 den Knochen, wie man das heute thut, sondern umgekehrt, — um den 

 bereits vorhandenen neue, in ihren Begräbnissurnen enthaltene, beizufügen. 



1) Bekanntlich war diese Sage, noch gestützt durch das Vorkommen der erratischen Blöcke, 

 bis an das Ende des 17. Jahrhunderfcs das aligemeine Hilfsmittel zur Erklärung von Funden grosser 

 fossiler Säugethierknochen, und leitete auch Scheuchzer bei der Fntdeckung seines „Andrias" irre. 



2) Bereits die uralte, in Homer's Gesängen ruitgef heilte Tradition verlegt den Wohnsitz der 

 Kiesen, der „Kyklopen", nach den Küsten Siciliens. 



