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grenze, bis zu welcher ein Fernrohr vorzudringen gestattet, von dem Stern- 

 reichthum nur bei grosser Umsicht zum Ziele führende Modifikation der 

 Methode, welche die beiden Herschel bei ihren Sternaichungen angewendet 

 haben, wäre das Ziel schon dadurch zu erreichen, dass man ein grosses 

 Fernrohr in vielfachen Abstufungen abblendet und die Sterne in gleichförmig 

 über den Himmel vertheilten Gegenden abzählt. Viel einfacher aber und 

 sicherer würde die Photographie in passender Weise auf diesen Fall ange- 

 wendet zum Ziele führen. Es ist wohl kaum eine lohnendere und 

 wichtigere Beobachtungsarbeit im Gebiete der Stellarastronomie 

 für solche Beobachter anzugeben, die für Daueraufnahmen ein- 

 gerichtet sind. Augenblicklich ist es nicht möglich, die vorauszusetzenden 

 empirischen Vorkenntnisse herbeizuschaffen, denn zwischen den Sternen der 

 Bonner Durchmusterung und den Herscher'schen Sternen , von deren Ver- 

 keilung eine angenäherte Vorstellung ermöglicht ist, gähnt eine Kluft, die 

 nur durch ganz spärliche Zwischenglieder überbrückt ist. Gerade in dieser 

 Lücke aber liegen die Sterngrössen, von welchen die Bestimmung der Be- 

 grenzung des Sternsystems abhängig ist und diese Begrenzung kann in Folge 

 dessen gegenwärtig nur durch Hypothesen vorgenommen werden, deren Wahr- 

 scheinlichkeit man nicht darthun kann. Aus diesem Grunde haben die detail- 

 lirteren Ausführungen der folgenden Abhandlung kein viel grösseres Gewicht, 

 als ein Beispiel, welches die Durchführung der allgemeinen Vorschriften zu 

 zeigen vermag. Aber soviel scheint mit Sicherheit hervorzugehen, dass das 

 etwa 30 bis 40 Millionen leuchtender Sterne enthaltende System nicht ins 

 Unbegrenzte sich hinerstreckt, sondern eine Ausdehnung besitzt, die gar nicht 

 so ungeheuer gross ist und vielleicht tausend Siriusweiten nirgends über- 

 schreitet. Diese den älteren Vorstellungen W. Herschels verwandte Ansicht 

 kann aber nicht etwa durch die Annahme einer Absorption des Lichtes im 

 Sinne von Olbers und W. Struve dahin modificirt werden, dass in Folge dieser 

 Absorption nur ein kleiner Theil der näheren Umgebung der ganzen Fixstern- 

 welt für uns sichtbar bleibt, denn diese Annahme führt zu einer Vertheilung 

 der Sterne, die selbst durch die gegenwärtig verfügbaren spärlichen Beob- 

 achtungsresultate nicht bestätigt wird. 



Danach würden also die sichtbaren Fixsterne ein für sich bestehendes 

 System bilden. Ob alle himmlischen Objecte, wie Sternhaufen und Nebelfiecke 

 zu diesem System gehören, also innerhalb desselben liegen, ist gegenwärtig 

 zu entscheiden unmöglich. Aber sicher ist keine der in neuester Zeit gefun- 

 denen Thatsachen geeignet, die Meinung zu erschüttern, dass thatsäcblich 

 unsere Beobachtungen über dieses System nicht hinausreichen; dagegen dürften 



