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Chapitre VIII. 



De l'usure dentaire an point de Tue de la détermination 



de l'âge. 



Quand il s'agit de déterminer l'âge d'un sujet, il est d'usage de 

 tenir compte de l'état de la dentition. 



Pour les premières périodes de la vie les dents fournissent in- 

 contestablement des indications précieuses. L'ordre d'éruption et d'ap- 

 parition des dents, de la première et de la seconde dentition, donne 

 des indications commodes dans l'immense majorité des cas. L'appa- 

 rition des dents de sagesse elles mêmes peut avoir aussi sa valeur 

 parfois; ainsi jusqu'à 20 à 25 ans en moyenne, l'appareil dentaire 

 fournit de bons renseignements. 



Mais passé cet âge, en est-il de même? La connaissance du 

 degré d'usure des dents a-t-elle une valeur réelle? C'est là le point 

 que nous désirons discuter. Chez les animaux, comme le cheval, la 

 connaissance du degré de l'usure est précieuse pour déterminer l'âge, 

 ce qui tient, à ce qu'on suppose, à la grande uniformité de l'alimen- 

 tation et peut être encore à d'autres causes mal déterminées. 



Chez l'homme, il n'en est pas tout-à-fait de même, car nous 

 sommes fréquemment en présence d'armatures dentaires et de maxil- 

 laires plus ou moins anormaux et chez lesquels le degré de l'usure 

 peut varier beaucoup pour le même âge. 



Est-ce à dire que nous ne puissions tirer aucune indication cer- 

 taine de la dentition humaine? Nous ne le pensons pas; et, en ceci, 

 nous sommes d'accord avec plusieurs savants qui se sont occupés 

 spécialement de cette question, tels que Koch, Wedl, Baume, Magitot 

 et même Broca, lesquels, sans résoudre d'une manière positive le 

 problème, ont du moins le mérite d'avoir fait de louables tentatives. 



Analysons succintement les travaux de ces savants. 



Rousseau [J7] affirme déjà qu'on ne doit pas exclusivement déter- 

 miner l'âge de l'homme d'après l'usure de ses dents: „parcequ'elles 

 dépendent", dit-il, „des habitudes et des usages qu'il contracte." 



Linderer [15\ émet une idée analogue quand il dit avoii' vu des 



