Sur la portion terminale du canal de l'ópendyme. 19 



Sur une coupe horizontale, la forme de la cavité, dans sa région 

 moyenne, est celle d'un triangle dont la base est dirigée en avant, la 

 pointe en arrière; ce triangle est très rapproché de la face postérieure 

 de la moelle. Le ventricule s'effile à ses extrémités supérieure et in- 

 férieure. En bas il se réduit à une fente transversale qui passe gra- 

 duellement au canal cylindrique du filament terminal. En haut, vers 

 la moelle, sa coupe prend peu à peu la forme d'un petit triangle, à 

 base postérieure et à pointe antérieure, qui se continue avec le canal 

 médullaire normal. 



La longueur de ce ventricule chez les adultes est de plusieurs 

 millimètres (8 à 10); la largeur égale à 0,5 à 2 mm (habituellement 

 0,6 à 1 mm), la profondeur 0,4 à 1,1 mm. Aussi cette cavité est-elle 

 visible à l'oeil nu sur la coupe de pièces convenablement durcies, et 

 on ne peut s'expliquer, dit Krause, qu'elle ait échappé si longtemps 

 à l'observation que par la minceur de sa paroi postérieure et par la 

 rareté des examens portant sur cette région. 



Tels sont les caractères de ce ventricule terminal chez l'adulte. 

 Krause l'a étudié aussi à tous les âges. 



Dans la première année de la vie, les dimensions de la cavité 

 sont les mêmes que chez l'adulte, mais les parois en sont très minces: 

 chez un enfant de six mois la paroi postérieure n'est pas plus épaisse 

 que le diamètre superficiel d'une cellule epitheliale de la bouche 

 (0,06 mm). Chez des enfants un peu plus âgés et chez les vieillards, 

 la cavité paraît être plus grande que de vingt à trente ans. Il arrive 

 aussi chez les vieillards que le ventricule présente sur toute sa lon- 

 gueur en coupe transversale la forme qui caractérise sa portion supé- 

 rieure, la base du triangle se trouvant dirigée vers la face postérieure. 

 Mais le fait caractéristique de la vieillesse, c'est l'oblitération du ven- 

 tricule, oblitération corrélative de celle du canal central et qui com- 

 mence vers l'âge de quarante ans. L'oblitération peut porter sur tout 

 ou partie de la cavité ; ou bien elle commence en avant et se continue 

 en arrière, ou bien le ventricule est divisé en plusieurs petites cavités 

 successives. La région moyenne reste naturellement plus longtemps 

 ouverte que les extrémités. 



Recherchant l'origine embryologique du ventricule terminal, Krause 

 le considère „comme un reste persistant de l'extrémité inférieure du 



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