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plantaire et, par son intermédiaire, sur la première phalange des or- 

 teils. Je vous signalerai encore le pyramidal de l'abdomen et ici vous 

 me permettrez d'entrer dans quelques détails. 



Vous connaissez tous ce petit muscle aplati et triangulaire qui 

 s'insère par sa base sur le bord supérieur du pubis, entre l'épine et 

 l'angle et dont le sommet, plus ou moins effilé, vient se perdre sur la 

 ligne blanche abdominale, en un point qui d'ordinaire est également 

 distant de la symphyse pubienne et de l'ombilic. Quelle est la signi- 

 fication de ce muscle? Si vous consultez à ce sujet vos auteurs clas- 

 siques, vous y lirez ces lignes vraiment singulières: que le muscle 

 pyramidal est „tenseur de la ligne blanche", ou bien encore, qu'il est 

 destiné à „consolider la partie médiane de l'abdomen" ; absolument 

 comme si la ligne blanche avait besoin, à un moment quelconque de 

 la vie, d'être tendue par un muscle; absolument comme si la nature, 

 cherchant à renforcer la paroi abdominale, n'avait trouvé d'autre moyen 

 que de placer au point faible quelques faisceaux musculaires, toujours 

 très maigres et bien souvent absents. Si vous voulez savoir quelle est 

 la vraie signification du muscle pyramidal, disséquez la bête: dans les 

 autres familles des Primates et dans les différents ordres des Mono- 

 delphiens placés au-dessous, ce muscle fait défaut dans un grand nombre 

 d'espèces; quand il existe, il est tout aussi réduit que chez l'homme, 

 et sa dissection ne nous apprend rien. Mais, chez les Marsupiaux, il 

 acquiert brusquement des dimensions qui étonnent et qui peuvent le 

 faire méconnaître, comme l'a fort bien dit Hseckel, quand on n'a dans 

 l'esprit que le développement de ce muscle chez les monodelphiens ; 

 c'est ainsi que chez la sarigue, le kanguroo, l'ornithorhynque, il occupe 

 toute la hauteur de l'abdomen et se trouve même parfois plus large 

 que le muscle grand droit, sur lequel il repose. 



C'est que, clans ces dernières espèces, le pyramidal a un rôle à 

 jouer, rôle essentiellement actif, relatif, comme on peut le prévoir 

 d'après sa situation, à la nutrition de l'embryon qui est enfermé dans 

 la poche marsupiale. On sait que, chez les Marsupiaux, les embryons, 

 au sortir de l'utérus, se trouvent dans un tel état de faiblesse qu'ils 

 seraient fatalement condamnés à périr, si, comme les fœtus de Mono- 

 delphiens, ils étaient jetés en pleine atmosphère dans la lutte pour 

 l'existence. Par un concours de circonstances qu'il est inutile de rap- 



