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trop petits. Les mémorables travaux de Wolf (1733 — 1794) et de Baer 

 (1828 — 1837) sont venus renverser de fond en comble cette doctrine 

 célèbre, dont on ne parle plus aujourd'hui que de loin en loin et à 

 titre de souvenir historique, sous le nom significatif de préexistence et 

 (Y emboîtement des germes. Ils ont établi avec la plus grande netteté 

 que l'embryon se développe, dans l'ovule fécondé, pièce par pièce, par 

 apparition et apposition successive d'organes entièrement nouveaux, par 

 épigenèse enfin — c'est le terme consacré — et qu'il parcourt une série 

 de stades sans cesse différents et de plus en plus complexes, jusqu'à 

 sa naissance à la vie aérienne ou, plus exactement, jusqu'à son com- 

 plet développement. 



Mais ce n'est pas tout : ils ont démontré avec non moins d'évi- 

 dence que ces divers stades du développement embryonnaire, stades 

 essentiellement transitoires et rapides, puisqu'ils sont parcourus en 

 quelques mois chez les organismes supérieurs, se trouvent fixés à l'état 

 définitif dans quelques espèces inférieures soit de la faune actuelle, 

 soit de la faune qui l'a précédée et qui jonche aujourd'hui de ses dé- 

 bris les diverses couches géologiques. En d'autres termes, les orga- 

 nismes supérieurs en se développant, revêtent successivement une série 

 de formes que l'on rencontre dans la nature chez des organismes in- 

 férieurs complètement développés; ce qui a fait dire à Serres 1 ) avec 

 beaucoup de raison il y a plus de quarante ans : L'organogènie humaine 

 est une anatomie comparée transitoire, comme à son tour V anatomie com- 

 paré est l'état fixe et permanent de l'organogènie humaine. 



Vous voyez immédiatement l'importance capitale qui s'attache à 

 de pareils faits, au point de vue de la doctrine évolutionniste. Si 

 l'homme en tant qu'individu isolé, provient d'une monère — et l'ovule 

 fécondé qui vient de perdre sa vésicule germinative n'est pas autre 

 chose 2 ) — pourquoi l'homme considéré en tant que groupe zoologique 

 n'aurait-il pas, lui aussi, pour ancêtre une monère des époques géolo- 

 giques, semblable à l'une des monères qui vivent encore aujourd'hui 



1 ) Principes d'organogenie. Paris, 1842. 



2 ) „Le premier phénomène qui suit immédiatement la fécondation de l'ovule 

 animal est des plus curieux: c'est en apparence une rétrogradation. En effet, l'œuf 

 perd son noyau. Chez tous les mammifères, de même que chez la presque totalité 

 (peut-être même chez la totalité) des animaux, le noyau de l'ovule, la vésicule ger- 

 minative, disparaît ou se dissout, ainsi que la tache germinative, dès que les sper- 



