Qu'est-ce que l'homme pour un anatomiste? il 



Sous quelles influences se sont accomplies ces transformations pro- 

 fondes qui ont fait de la monère un animalcule à noyau, de l'animal- 

 cule monocellulaire un animal pluricellulaire, de l'invertébré un vertébré, 

 un mammifère, l'homme enfin ? Dans l'état actuel de nos connaissances, 

 la réponse à cette question me parait devoir rester douteuse. Sans 

 doute, les mots familiers aujourd'hui (['adaptation aux milieux, de lutte 

 pour l'existence, de sélection naturelle, de sélection sexuelle, etc., rappel- 

 lent une foule de vues aussi profondes qu'ingénieuses, et qui pour la 

 plupart sont vraisemblablement d'accord avec la réalité des faits. Nous 

 ne pouvons nous dissimuler, d'autre part, que dans ces tentatives d'ex- 

 plications à outrance où des esprits impatients veulent tout éclaircir 

 et tout démontrer, les élèves de Darwin.et peut-être aussi Darwin lui- 

 même se sont donné trop facilement carrière, apportant quelquefois 

 comme une vérité acquise ce qui n'était au fond qu'une hypothèse 

 brillante ou même un rêve de leur imagination. Mais, quoi qu'il en 

 soit de ces solutions hâtives, le fait de l'évolution n'en existe pas moins 

 dans ses traits essentiels et nous devons nous incliner devant sa toute- 

 puissance, alors que nous ne connaissons que d'une façon incomplète 

 sa manière de procéder. 



Parmi les faits d'ordre anatomique — je ne veux m'occuper ici 

 que de ces derniers — qui plaident en faveur de la doctrine de l'évo- 

 lution, et que nous aurons à invoquer fréquemment dans nos leçons 

 ultérieures, nous devons placer au premier rang : 



1° Le développement de l'individu ou ontogénie. 



2° Les organes rudimentaires ou dystéléologie. 



3° Les anomalies organiques ou tératologie. 



III. 



Et d'abord l'ontogénie. 



On a cru et enseigné pendant longtemps — et Haller lui-même 

 a été l'un des plus zélés défenseurs de cette théorie — que chaque 

 individu était contenu en germe, lui et toute sa descendance, dans 

 l'ovule maternel dont il dérive. Le développement de l'ovule fécondé 

 se réduisait alors à l'accroissement graduel d'organes préexistants ou 

 préformés, que nous ne pouvions apercevoir que parce qu'ils étaient 



