8 L. Testut, 



D'où venons -nous? 



Faites -moi grâce, à ce sujet, des interminables légendes que chaque 

 peuple, sauvage ou policé, place d'ordinaire au seuil de son histoire 

 ou à la première page de sa religion, depuis cette croyance que l'on 

 trouve enracinée chez tant de peuples de l'antiquité qui taisaient re- 

 monter leur origine à des dieux ou à des demi-dieux, jusqu'au mythe 

 qui est le plus répandu clans notre Europe, et qui vous est suffisamment 

 connu pour que je n'aie pas besoin de vous le rappeler ici. Encore une 

 fois, de deux choses l'une: ou bien on est d'humeur à s'incliner devant 

 le mystère, c'est-à-dire devant le Surnaturel et le merveilleux, devant 

 des choses que l'on ne peut comprendre, et qu'il est même défendu 

 d'approfondir, et l'on doit croire, croire purement et simplement; ou bien, 

 il faut accepter le grand fait de l'évolution, tel que nous l'ont fait con- 

 naître Lamarck, Darwin, Garl Vogt, Haackel, etc. Il n'y a pas de milieu. 



Il est à peine besoin d'ajouter que tout esprit vraiment scienti- 

 fique qui aura le courage nécessaire — il en faut parfois beaucoup, — 

 pour se dégager de toutes les idées préconçues, de tous les préjugés 

 d'école, • embrassera la doctrine évolutionniste, comme étant la seule 

 conforme au double enseignement de la raison et des faits. 



Et alors, au lieu de voir dans la nature une puissance extra-na- 

 turelle créant de rien, et de nouveau ramenant à rien ce qu'elle a 

 créé, il verra une matière éternelle, variant à l'infini sa manière d'être 

 et d'irapressioner les sens, sans pour cela se détruire jamais. Au lieu 

 de voir dans la faune qui a peuplé ou peuple encore la terre ces my- 

 riades d'espèces, fixes et immuables,, successivement créées et détruites 

 qui ont servi de base au système de Linné et d'Agassiz, il verra les 

 différents groupes zoologiques dériver les uns des autres par suite de 

 transformations lentes et successives. Et, appliquant à notre espèce 

 — qui, en aucun cas, ne saurait faire exception — cette grande loi 

 évolutive qui régit la zoologie tout entière, il ne considérera l'homme 

 que comme le produit ultime de l'évolution, comme le dernier anneau 

 de cette longue chaîne généalogique dont les anneaux intermédiaires 

 correspondent chacun à une espèce déterminée et dont le premier re- 

 monte à YAmibe, simple organisme monocellullaire, ou même plus loin, 

 encore, jusqu'à ces humbles masses sarcodiques dépourvues de noyaux 

 qui nous ont été décrites par Haeckel sous le nom de monères. 



