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V. 



Les anomalies, à la fois si fréquentes et si variées, que nous pré- 

 sente la morphologie humaine ont été connues de tous temps ; mais ce 

 n'est qu'à une époque toute récente et sous l'influence féconde du trans- 

 formisme, qu'a été donné aux anatomistes le fil conducteur qui devait 

 les amener à une interprétation scientifique et vraie de ces formes 

 aberrantes. Il y a quarante ans à peine, Chassagnac, dans un rapport 

 sur les travaux de la Société anatomique de Paris, rappelait en passant 

 un muscle prosternai observé par lui-même, et il ajoutait avec la meil- 

 leure bonne foi du monde: „Quelques faisceaux musculaires en plus 

 ou en moins sont des anomalies de peu d'importance." Un pareil dé- 

 dain, tombé de si haut à l'adresse des anomalies, n'était pas de nature 

 à encourager les esprits qu'aurait intéressés une pareille étude. L'illustre 

 chirurgien ne voyait assurément dans les exercices de dissection que le 

 préliminaire obligé des études de médecine opératoire; aussi les ano- 

 malies ont -elles été complètement négligées dans nos Facultés fran- 

 çaises. A l'étranger, au contraire, leur étude a été poursuivie avec 

 une activité extraordinaire, bien justifiée, du reste, par l'importance 

 de la question et par les résultats obtenus. Qu'il me soit permis de 

 vous rappeler en passant les importants travaux de Wood, de Turner, 

 de Macalister, en Angleterre; de Calori, en Italie; de Henle et de Bi- 

 schoff, en Allemagne et, en Russie, du professeur W. Gruber, dont les 

 nombreux mémoires auraient une toute autre valeur, s'ils ne laissaient 

 transpirer de loin en loin comme un esprit d'opposition et de résistance 

 à la doctrine de l'évolution, qui emprunte pourtant à la tératologie 

 l'un de ses meilleurs arguments. 



Les anomalies, en effet, ne sont pas des jeux de la nature (lusus 

 naturœ), comme on l'a prétendu longtemps; elles ne sont pas d'avan- 

 tage des produits d'ordre pathologique indignes d'occuper les loisirs 

 des morphologistes ; elles sont moins encore des faits négligeables, 

 comme les aurait bien volontiers appelées Chassagnac. Les anomalies 

 sont bel et bien des organes typiques, développés chez l'homme d'une 

 façon accidentelle, mais existant normalement chez certains animaux, 

 comme je l'ai longuement démontré moi même en ce qui concerne les 



