Qu'est-ce que l'homme pour un anatomiste? 89 



tibia est, de même, une disposition caractéristique des différentes espèces 

 simiennes, nous arrivons à cette double conclusion, tout aussi nette 

 qu'instructive : 



lo L'homme néolithique diffère, au point de vue anatomique, de 



Vhomme actuel; 

 2« H se rapproche du singe, bien plus que ne le fait Vhomme actuel. 



IL — Cette tendance pour l'homme préhistorique à se rapprocher 

 du singe est bien plus marquée encore chez les populations de la 

 période quaternaire. Ici les matériaux d'étude sont plus rares; les 

 populations de cette période n'enterraient pas leurs morts, ou du moins 

 nous ne connaissons encore aucune de leurs sépultures. Ce n'est que 

 le hasard qui a mis sous nos yeux, rencontrés soit dans des grottes, soit 

 dans des balastières, quelques squelettes ou plutôt quelques fragments de 

 squelette de cette époque lointaine, que M. de Mortillet n'hésite pas 

 à faire remonter (période chelléenne) à 230,000 ans. De ces différents 

 débris humains, je ne vous en présenterai aujourd'hui que deux, les 

 deux plus connus, du reste : le crâne de Neanderthal et la mâchoire de 

 la Naulette. 



a. Le crâne de Neanderthal a été exhumé, en 1856, par M. Fuhl- 

 rott dans la caverne de Feldhofen, entre Dusseldorf et Elberfeld. Il 

 reposait là, avec les autres ossements du squelette, au milieu d'un 

 limon très dur, de 1,50 m de puissance qui, d'après les recherches de 

 MM. Fuhlrott et Vogt, se rapporte aux alluvions quaternaires : il serait, 

 d'après M. de Mortillet, contemporain des formations de Chelles. Ce 

 qui frappe tout d'abord dans le crâne de Neanderthal, comme vous 

 pouvez le constater vous-mêmes sur ce moulage, c'est le front étroit 

 et fuyant, indice certain d'un lobe frontal considérablement réduit; 

 c'est surtout le développement gigantesque des sinus frontaux et des 

 arcades sourcilières qui proéminent au-dessus des orbites, sous la forme 

 de deux énormes bourrelets, et qui rappellent si bien les arcades sour- 

 cilières des singes anthropoïdes. C'est assurément le crâne le plus 

 bestial, le plus simien qu'il nous ait été donné d'observer jusqu'ici. 

 Il s'éloigne même tellement du crâne actuel que certains anthropo- 

 logistes, que la présence d'un ancêtre si dégradé gênait peut-être — 

 on ne comprend pas trop pourquoi — ont fait du débris de Néander- 



