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n'offrent pas dans le vivant en état de parfaite intégrité le moindre 

 indice de décomposition granulaire. Quand on observe ces bandes dans 

 les coupes transversales des faisceaux vivants, on s'aperçoit qu'elles 

 correspondent à la vue de côté de certains prismes longitudinaux munis 

 de trois ou d'un plus grand nombre de facettes plaines ou légèrement 

 concaves qui rappellent la lame d'une baionnette. Les arêtes de ces 

 prismes (que nous appelerons prismes musculaires ou fibres préexistantes 

 car nous verrons bientôt qu'ils ont les mêmes propriétés que celles des 

 muscles des pattes), se prolongent souvent en très-minces ailerons qui 

 sont reliés avec ceux des prismes voisins en formant une reticulation 

 dont les trabecules apparaissent obscures et blancs et pâles les espaces 

 interceptés (fig. 36, 40 et 41). Quelquefois, on arrive, à l'aide de forts 

 objectifs, à découvrir les points de jonction des susdits ailerons; mais 

 plus souvent il est impossible de remarquer la moindre trace de fentes, 

 semblant ils se continuer substantiellement en réseau continu. 



Cependant, ce qui caractérise le mieux les prismes est leur extrême 

 vulnérabilité. Lors même que l'examen est pratiqué le plus rapidement 

 possible déjà plusieurs de ces éléments-là, particulièrement ceux placés 

 dans les zones superficielles et près des bouts sectionnés du faisceau 

 (précisément les points sur lesquels agissent plus énergiquement les 

 influences du milieu) se rencontrent profondement altérés; seuls con- 

 servent leur aspect primitif les prismes renfermés dans les régions pro- 

 fondes du faisceau, endroits où ne parviennent que très -lentement les 

 variations du milieu. Ces altérations consistent d'abord clans l'appa- 

 rition des raies transversales qui divisent le prisme en segments ré- 

 fringents en forme de bâtonets, dont les bouts sont souvent perpen- 

 diculairement coupés. Dans les endroits où les transformations sont 

 plus avancées les segments se montrent écartés, très-réfringents et sous 

 la forme ovale ou sphérique. Du reste, la figure, la grandeur, et la 

 position réciproque de ces grains ne semblent obéir à aucune règle 

 déterminée (fig. 35) ; il est à remarquer seulement qu'ils persistent dans 

 leur disposition sériée ou en chapelet lors même que les prismes sont 

 isolés par les aiguilles, ce que l'on doit à l'existence d'une matière 

 granuleuse, pâle et à peine appréciable qui relie les extrémités des 

 grains, et qui représente tout probablement le protoplasma du faisceau 

 musculaire. Cependant, lorsque les prismes sont énergiquement tiraillés 



