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tivement au corps la position de l'extrémité distale de l'humérus, de 

 telle sorte que les parties antérieures deviennent externes, les parties 

 postérieures internes, la partie ventrale antérieure et la partie dor- 

 sale postérieure. 



Mais si le chat ne pouvait placer ses pattes de devant que dans 

 la position indiquée, la face palmaire de l'une regardant la face pal- 

 maire de l'autre, il lui serait très difficile, pour ne pas dire impossible 

 de marcher. Dans une marche quadrupède régulière, il faut en effet 

 que les mains reposent sur le sol par leur face palmaire et non par 

 leur bord cubital. L'animal se disposera tout naturellement à les 

 placer ainsi, dès que, laissant l'objet qui l'intéresse il voudra se mettre 

 en marche. L'extrémité inférieure du radius entraînée par la rotation 

 de la main, croise alors le cubitus en avant et vient se placer à son 

 côté interne. 



Ainsi se trouve effectué le mouvement de pronation et le membre 

 acquiert la position mammifère typique, position dont le lézard nous 

 avait offert l'ébauche. 



Chez les quadrupèdes, la situation normale des os de l'avant-bras 

 est donc celle de pronation; la supination obtenue par une rotation 

 en sens inverse replace les os dans une position plus primitive. 



La plupart des mammifères ont conservé la possibilité de replacer 

 ainsi leur avant-bras en supination. Tout au bas de l'échelle les mar- 

 supiaux la possèdent; plus haut les rongeurs, les insectivores, les 

 carnassiers l'ont conservée à des degrés divers; les simiens supérieurs 

 et l'homme, perfectionnant et prolongeant ce mouvement de retour, 

 arrivent à tourner en arrière le dos même de la main. 



Mais il est tout un groupe de mammifères, celui qui comprend 

 les pachydermes (hippopotame , rhinocéros , tapir , porc x ) , les solipè- 

 des, les ruminants et les camélidés, dont les ressortissants, faute pro- 

 bablement d'utiliser à l'origine ce mouvement de retour, ont vu se 

 souder définitivement dans la position de pronation leur radius avec 

 leur cubitus et ce dernier os désormais inutile n'a pas tardé à s'atro- 

 phier plus ou moins complètement dans sa partie inférieure. 



*) Les éléphants ayant les os de l'avant- bras indépendants ne rentrent pas 

 dans ce groupe; ou sait d'ailleurs qu'on en fait aujourd'hui un ordre à part, sous le 

 nom de Proboscidiens. 



