L'articulation du coude. 403 



Un petit groupe enfin, que l'on s'accorde à placer plus haut dans 

 l'échelle zoologique, celui des chauve -souris, a perdu également la 

 possibilité d'exécuter le mouvement de supination; de même que chez 

 le cheval, le cubitus atrophié et soudé au radius, est réduit à son 

 apophyse olécrânienne. 



La conservation ou la perte du mouvement rotatoire de la main 

 dessine donc au sein des mammifères deux grandes catégories et ce 

 mouvement prenant son origine mécanique dans l'articulation du coude, 

 on peut rattacher les formes diverses de cette articulation à deux 

 types principaux. La différence morphologique essentielle qui sépare 

 ces deux types et qui consiste dans l'indépendance ou la soudure 

 des os de l'avant-bras n'est pas, il est intéressant de le constater, 

 absolument nouvelle. Une différence de valeur à -peu -près égale sé- 

 pare, nous l'avons vu, les anoures des urodèles. Et de même que chez 

 les batraciens la liberté des deux os est associée à un type plus pri- 

 mitif et leur soudure à un type plus modifié, de même on trouve tou- 

 jours la forme primitive, c'est à dire les os libres, en remontant la ligne 

 directe de l'échelle des mammifères, mais de ce tronc direct, pour em- 

 ployer une image souvent usitée, s'échappent des rameaux représentant 

 des groupes, dans lesquels, à côté de différences plus caractéristiques, 

 la soudure du radius avec le cubitus se trouve effectuée. 



Dans le premier cas, celui du type primitif, l'idéal à réaliser est 

 un coude permettant des mouvements aussi nombreux, aussi variés, 

 aussi complexes que possible, sans manquer pour cela de précision dans 

 l'exécution, ni de solidité dans l'appareil lui-même. Le coude humain 

 réalise certainement à un haut degré cet idéal. 



Dans le second cas, celui du type dérivé, le but est plus restreint, 

 il s'agit seulement d'acquérir une très grande solidité jointe à la plus 

 rigoureuse précision. Il suffit de considérer à ce point de vue le 

 développement puissant et les courbures régulières des surfaces arti- 

 culaires dans le coude d'un solipede. 



Le coude des mammifères forme donc à lui seul un immense sujet 

 d'étude. J'ai cherché dans ce travail à analyser spécialement le coude 

 du tigre et celui du cheval, articulations plus faciles à étudier à 

 cause de la grandeur de leurs surfaces. La première nous montrera 

 le type primitif déjà très perfectionné, la seconde illustrera le type 



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