40 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



ter granítico bien marcado, según hemos visto, contiene minas de oro, 

 de plata, de hierro, de estaño, de mercurio, de piedras preciosas, aún 

 sin esplotar; y en el estrecho de Manaar bancos de ostras de perlas, 

 de donde han salido las más bellas perlas de la antigüedad ; y de 

 donde provenía sin duda esa magnífica perla que Cleopatra se tragó 

 en una copa de vino, delante de Marco Antonio. 



Las montañas dan mucha variedad al clima de esta isla por la in- 

 fluencia diversa de los monsones ; húmeda y templada al oes^^e ; seca 

 y cálida al este. Los principales productos de su suelo son hoy: el 

 arroz, la canela, el tabaco, el café, el azúcar, los cocos, el palmero, 

 el árbol del pan, el ébano, el algodón, el clavo, la pimienta. Sus ex- 

 portaciones consisten principalmente en café, canela, aceite de coco, 

 cordelería, etc. La tierra dá tres cosechas por año. Como hemos 

 visto, se encuentran en sus bosques rebaños de elefantes de una es- 

 pecie muy fácil de domesticar ; mas, perseguidos por los naturales y 

 por los iri-^'leses, con sus grandes balas esplosivas, muy pronto darán 

 cuenta de ellos, si el gobierno no pone remedio, reglamentando su 

 caza. Además del elefante, la zoología de la Isla cuenta el oso, el 

 leopardo, la hiena, el chacal, el ciervo, la gacela, el búfalo y muchas 

 variedades de monos y reptiles. A lo espuesto, añadiremos nuestras 

 imprci-iones personales respecto á las razas que pueblan las islas, 

 comenzando por los veddas, ó habitantes primitivos del país, los cua- 

 les por la hostilidad de las otras razas, vivían hasta hace poco, re- 

 fugiados en las montañas y haciendo una vida destituida y salvage. 

 Este es el campo en que los misioneros ingleses han obtenido algunas 

 conquistas. Los singalis ó singaleses forman dos clases: los kan- 

 dyotas ó del interior, y los singaleses de la costa ; ambas varían en 

 el matiz de su color: castaño rojizo en los primeros y negro en los 

 segundos. Sus libros religiosos, que ya hemos enumerado antes, y 

 sus anales conservados desde el siglo IV antes de Jesu Cristo, arrojan 

 mucha luz sobre los orígenes y la historia del budhismo. Las nu- 

 merosas ruinas de ciudades, de templos, de canales, de puentes, de 

 acueductos, prueban el desarrollo de su civilización antes de la lle- 

 gada de los europeos. Su conformación física, su carácter indolente, 

 astuto y cruel, los acercan á las razas de la Hindo-China, sobre todo 

 á los birmanes. Tienen una lengua litúrgica como nosotros el latin, 

 que es el pali. 



Ceylan forma, en el imperio anglo-iudiano, un gobierno colonial 

 dividido en seis provincias. El gobernador inglés posee el poder eje- 

 cutivo y el legislativo á la vez; pero él tiene un concejo consultivo, 



