FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 53 



layas, cediendo á su atracción. Este doble muro de altísimas mon- 

 tañas impide el progreso de las nubes en la dirección del norte, con- 

 densándolas en parte en lluvia sobre sus vastos falderíos meridiona- 

 les; y en parte congelándolas en nieve, cuando ensayan de pasar sobre- 

 montando sus altísimas cumbres interiores. Muy poco es lo que 

 queda después de estas descargas; por manera que mientras sus fal- 

 deríos meridionales reciben la mayor medida de lluvias que se co- 

 nozca en el globo (escepto en las costas Patagónicas occidentales), 

 virtiéndola en los rios de la India; la gran meseta del Tibet, en el 

 norte del doble muro, apenas si recibe algunos escasos aguaceros. 

 En Cherra-Punji [Poonjee según la ortografía inglesa), donde los 

 monsones primero se precipitan sobre las cucbillas de Assam, 368 

 pulgadas de lluvia caen anualmente según antiguas observaciones. 

 Según observaciones más recientes, las lluvias precipitadas alcan- 

 zan á 523 pulgadas ; y en un solo año, en 1861, llegaron á caer bas- 

 ta 805 pulgadas, habiendo caido en el solo mes de Julio 366 de 

 dichas pulgadas. Entre tanto, mientras las lluvias anuales del 

 húmedo Londres, apenas alcanzan á 2 pies; y que las de los 

 llanos de la India no pasan de 1 á 6 pies; las lluvias de Cherra- 

 Punji alcanzan de 30 á 40 pies (de 10 á 13 metros); habiendo 

 en un solo año caido del cielo 67 pies (22 metros) ; agua suficiente 

 reunida para tapar hasta las casas de 3 pisos. Las faldas superficia- 

 les del Himalaya acrecientan los rios de la India con sus torrentes 

 durante la estación lluviosa; sus valles superiores y alturas centra- 

 les almacenan las lluvias en forma de hielos y nieves eternas, for- 

 mando así un vasto receptáculo para la constante provisión del cau- 

 dal de los rios de la India, durante todo el año. 



Estas grandes lluvias hacen las faldas meridionales de los Hima- 

 layas en e&tremo fértiles, donde quiera que se presenta cualquier es- 

 pesor de tierra fértil. Mas por otro lado los torrentes arrebatan la 

 tierra superficial, dejando la mayor parte del flanco de las monta- 

 ñas desnudo y desolado, con la roca viva á la vista; sobre todo aho- 

 ra, que con motivo de las vastas construcciones de ferro-carriles Hin- 

 dus, sus bosques de cedros deodara han sido devastados, dejándolos 

 imposibilitados de protejer el suelo contra las vastas y súbitas de- 

 nudaciones de las lluvias torrenciales. De este modo sus crestas su- 

 periores se hallan sepultadas bajo las perpetuas nieves; las alturas 

 intermedias forman áridas masas grises de peladas y descarnadas ro- 

 cas; pero en las faldas {menos empinadas, lo mismo que en las mese- 

 tas y valles, bellos bosques de cedros deodara ú otras esencias al- 



