FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO G7 



los algodones de las provincias centrales, eran antes conducidos por 

 esa vía á Calcutta. No obstante la revolución ocasionada por los ferro- 

 carriles, las producciones más pesadas y voluminosas del país son to- 

 davía conducidas por el rio ; y el Ganges puede todavía contarse co- 

 mo una de las más grandes vias fluviales de la tierra. El solo tráfico 

 de cabotage con Calcutta por los canales gangéticos, se avaluaba en 

 4886 en 15 millones de libras esterlinas. En esa misma fecha, en 

 uno de los canales, cerca de Calcutta, se registraron más de 180.000 

 embarcaciones de carga. En Patna, á 550 millas (200 leguas) de la 

 embocadura del rio, el número de embarcaciones registradas alcan- 

 zaba á 62.000. Los artículos de comercio europeo, como ser el trigo, 

 el algodón, el opio y el salitre, prefieren los ferro-carriles; lo mismo 

 sucede con los artefactos importados de Manchester. Pero toda la 

 masa del tráfico de exportación en semillas oleaginosas, arroz, etc., 

 se conduce todavía por la vía fluvial, lo mismo que el comercio de 

 granos alimenticios con las diversas regiones del país. Así las em- 

 barcaciones de cabotage lejos de haber disminuido, deben haber au- 

 mentado en estos últimos años. En muchos puntos de su curso hay 

 estaciones de contacto con los ferro-carriles en que el tráfico fluvial 

 se combina con el de las vías férreas, sirviendo para reunir y distri- 

 buir los productos de los países circunvecinos. El Ganges pues, no es 

 solo un rival, sino un alimentador de los ferro-carriles. Sus anti- 

 guas ciudades, como ser Allahahad, Benares y Patna, han podido de 

 este modo conservar hasta hoy su antigua importancia; mientras an- 

 tiguas aldeas pescadoras como Sahybgany y Goalanda se han conver- 

 tido en importantes emporios fluviales. 



En efecto, mientras el Indus y el Brahmaputra carecen de grandes 

 recuerdos históricos (ano ser el paso de Alejandro), el Ganges abunda 

 en ciudades históricas, como ser, á más de las nombradas: Calcutta, 

 que se halla construida sobre sus márgenes; y Agrá y Delhi sobre las 

 márgenes de su tributario el Sumna; Allahabad, hallándose situada 

 en el ángulo en que ambas corrientes se juntan. Muchos millones de 

 seres humanos viven del comercio y de la industria sobre sus márge- 

 nes. Calcuta con sus suburbios contaba, en 1880, una población de 

 más de 800.000 almas; ciudad que tiene dos millones de duros como 

 rentas municipales y un comercio por valor, ella sola, de 300 millo- 

 nes de duros. Esta gran ciudad se halla sobre el Hugli, la más occi- 

 dental de las embocaduras por donde el Ganges se desagua en el mar. 



Así, pues, para comprender mejor los llanos de la India Setentrio- 

 nal, hemos tenido que hablar del rol desempeñado en ellos por los 



