34 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



una al norte y otra al sud. Su más bello ornamento consiste en los 

 viejos rododendrons arborescentes, que son á nuestras rocas de los 

 Alpes, loque los bambus ó tacuaras son á las delgadas cañas de nues- 

 tras campañas Cada rama nudosa de este árbol, altas de 30 á 50 pies, 

 presenta un grueso ramillete resplandeciente, un mechón voluminoso 

 de hojas de un verde sombrío, en medio del cual resplandecen de 20 á 

 30 rosas magníficas de un color rojo escarlata. 



«Después de haber trepado la pequeña escalera, penetramos bajo 

 el techo del pequeño templo casi abierto, en forma de baldaquín. 

 Henos pues, al fin, delante déla sripada, el rastro sagrado que desde 

 hace más de 2000 años es el objeto déla más profunda veneración de 

 muchos millones de la humanidad de todos colores, que viene á ado- 

 rarlo reverente, pasando por un penoso peregrinage. Este rastro no 

 presenta en sí nada que parezca justificar una tal adoración. Consiste 

 en nnasismple cavidad oblonga escavada en la superficie de la roca; 

 tiene un largo de 5'/4 pies (las 11 cuartas de Batuta, pues los Árabes 

 tiene el pié y la mano muy pequeña) ; con un ancho de 2 '/g pies. 

 Se necesita mucha imaginación y pocos ojos para descubrir en 

 este hueco de la roca, la más remota semejanza con un jigantesco pié 

 humano. Nuestros paleontólogos, á quienes impresiones de patas de 4 

 á 5 dedos sobre asperones ó calcáreos, basta para afirmar con plena 

 certidumbre la existencia de reptiles, de aves y de mamíferos que se 

 han paseado sobre playas húmedas ó sobre el limo de los mares, ha- 

 cen millones de años, se sentirían muy poco inclinados á reconocer 

 en la srípada el rastro de un animal vertebrado. Pero una fé robus- 

 ta puede mucho; y para ayudar á la imaginación rebelde de los pe- 

 regrinos escéntricos, los sacerdotes budhistas han enmendado desde 

 hace mucho tiempo los borrados contornos de la srípada, por medio 

 de un relieve en yeso que, en la estremidad, forma á manera de u;l 

 peine de cuatro dientes, para figurar los intervalos entre los cinco 

 dedos. Desgraciadamente, la ejecución es tan imperfecta, que solo se 

 presenta muy groseramente la forma de un pié (y eso mediante el au- 

 xilio de una robusta fé). Para aplastar en su origen nuestras disposi- 

 ciones á la crítica, uno de los sacerdotes nos observó que originaria- 

 mente el rastro presentaba contornos netos, pero que se ha borrado 

 al contacto de las manos y de los labios de innumerables peregrinos. 

 El piadoso personage podría muy bien tener razón bajo cierto aspecto, 

 pues recuerdo como, en San Pedro de Roma, el dedo pulgar de 

 bronce de los pies del Apóstol, ha quedado gastado por una causa 

 parecida.» 



