30 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



hasta confundirse; en los unos como en los otros, un tronco elevado, 

 alzándose derecho de un rasgo vigoroso, sostiene una corona única 

 de jigantescas hojas; solo que en los heléchos, esté follage es más deli- 

 cado, más fino, más aéreo, más alado, más profundamente recortado, 

 que en los palmeros, que son más robustos y más gruesos, pero menos 

 resistentes á las bajas temperaturas. Al lado de estos heléchos arbo- 

 rescentes, Asoophila, se encuentra, al borde de los torrentes, otros 

 heléchos menos elevados, sin tronco {Angiopteris) que han excitado 

 nuestro asombro por las colosales dimensiones de su ramage, largo 

 de J5á 20 pies. 



«Estos bosques deben además otro ornato á las lianas encantadoras; ^ 

 alas plantas trepadoras de todo género, que, con una profusión admi- 

 rable, recubren el tronco, las ramas y ramos de los árboles. Ya se les 

 ve pender derecho de la corona de follage, semejantes á las girando- 

 las de un lustre; ya serpentean de rama en rama, como sobre un árbol 

 de navidad bien ornamentado; ya cubren los viejos troncos poderosos 

 con un espeto manto verde, que una floración espléndida realza aveces 

 cual brillantes joyas. Se observa principalmente, sobre todo entre 

 estas lianas de las orquídeas, el amonio, el gengibre y los pandangs 

 trepadores (Freycineíia), cuyas espigas de flores nos han encantado 

 por el brillo desús colores y la estrañeza de sus formas. 



«Pronto tuvimos la ocasión de apreciar mejor la utilidad de estas 

 lianas en la selva virgen. En efecto, después de haber atravesado un 

 torrente rugiente sobre un tronco de olmo, pasando con felicidad 

 este delgado y movedizo puente, llegamos siguiendo nuestro estrecho 

 y difícil sendero, á una espesura de árboles y de arbustos, donde un 

 asombroso encabritamiento de lianas formaba muros verticales abso- 

 lutamente impenetrables. No podíamos apartarnos un solo paso á 

 derecha ó izquierda del sendero trillado, y que solo el tránsito de milla- 

 res de peregrinos habían podido hacer practicable. Durante una hora 

 hemos trepado bajo este verde túnel, cuyo techo espeso no dejaba pa- 

 sar ningún rayo de sol, y mantenía una fresca oscuridad, que enlul- 

 zaba para nosotros la fatiga y el calor de la ascención. 



«La red poderosa de lianas entrelazadas, no daba solo sobre nues- 

 tras cabezas este abrigo precioso ; suministraba también á nuestros 

 pies sólidos escalones, y ánucstras manos sólidas rampas de escalera 

 con las cuales nos auxiliábamos para trepar. En medio de esta calle 

 encantadora y siempre verde, hemos encontrado una tropa de pere- 

 grinos, compuesta do cerca de 30 tamiles ó malabares, negros, gentes 

 medio salvages, de esa interesante raza Dravidiana, á la cual perte- 



