26 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



solo dia de viage á pié, llegar á la cima de la montaña reverenciada. 

 Se recibe la recompensa de todas las fatigas de esta penosa ascensión 

 por el placer de ver sucederse rápidamente las diversas zonas de ve- 

 getación que se escalonan unas sobre otras. Esta sucesión no es tan 

 sorprendente como sobre otras grandes montañas de la región tropi- 

 cal, por ejemplo, en el pico de Tenerife, que yo trepé con facilidad 

 hacen 16 años, y donde yo he encontrado las plantas distribuidas por 

 zonas, con tanta regularidad, como en la descripción dada por Ale- 

 jandro de Humboldt. Pero la cima nevada del pico de Tenerife se ele- 

 va á una altura casi doble del pico de Adam (12,236 pies), situado 

 como todas las otras cimas de Ceylan mucho más abajo del límite de 

 las nieves perpetuas. En compensación, el brillo incomparable de la 

 vegetación ecuatorial, se ostenta aquí bajo el 7° de latitud Norte con" 

 mucha mayor amplitud y variedad, que en el hechicero valle de Orota- 

 va, situado bajo el trópico mismo, cerca de la ribera de la Isla cana- 

 riana. 



« Con una temperatura constante de 22° á 26° Keaumur (26° y 31° 

 C.) y una atmósfera casi saturada de humedad, la costa sudoeste 

 de Ceylan es á manera de un vasto invernáculo, cuyas producciones 

 magníñcas no tienen rival sobre ningún otro punto del globo. En- 

 cuéntranse reunidas, con un esplendor incomparable, los más nobles 

 y jigantescos de todos los vegetales, los palmeros, los bambúes y 

 los bananeros. Casi todas las habitaciones cingalesas, desparrama^ 

 das en este país de cocoteros, se hallan rodeadas de un ramillete de 

 estos espléndidos árboles de los trópicos. El orgulloso cocotero riva- 

 liza allí con el arec cultivado ; el árbol del pan, que recuerda la encina, 

 con el elegante papayero. La pimienta y la vid hindú trepan á porfía 

 en torno de los troncos, volviendo á descender de las ramas para for- 

 mar graciosos festones y coronas. Más abajo, las hojas jigantescas 

 de los caladiums y de los bananeros; las hojas palmadas de los Cas- 

 saves forman admirables cercos para jardines idílicos, en que las flo- 

 res más espléndidas, se ostentan al lado de las plantas cultivadas más 

 preciosas. 



«Desde que se ha abandonado este paraíso terrestre para elevarse 

 sobre los primeros declives de la región montañosa, otros cultivos 

 suceden á los precedentes. Se ven valles ricos en aguas corrientes, 

 dispuestos errados, y cubiertos de un delicado tapiz aterciopelado, 

 cuyo verdor sobrepuja en esplendor el de los más bellos céspedes 

 ingleses. Formando los arrosales tiernos el paddy, que dá á esos 

 campos cultivados ese florido verdor primaveral. Cerca, en los para- 



