LOS DÍPTEROS 105 



ner una sustancia alimenticia cualquiera, para ver acudir sin tar- 

 danza á las moscas, que llegan de distancias relativamente gran- 

 des. Las moscas domésticas y otras de su misma familia se pare- 

 cen en esto á los buitres. Se ignora sin embargo hasta hoy dónde 

 reside en ellas este sentido, si bien se le ha dado por asiento los pal- 

 pos ó apéndices de la trompa, y otros han creido descubrir su ór- 

 gano en la frente, no se sabe aún con seguridad el punto donde es- 

 tá situado. Pero el hecho es que huelen tan bien como si estuvie- 

 sen armadas de grandes narices. 



¿Y el oido? También oyen los dípteros, aunque no tienen orejas 

 y, lo que es más singular, oyen con la cintura^ de modo que si su 

 civilización, hoy rudimentaria, avanza, no podrán llegar nunca 

 hasta el uso del corsé, so pena de quedarse sordas. 



Pocos grupos existen en la creación tan numerosos y variados 

 como el que nos ocupa. El número de especies descritas por los 

 naturalistas se eleva á varias decenas de millares y todos los dias 

 se aumenta su catálogo. No hay región de la tierra, por inclemen- 

 te que sea, que no tenga sus dípteros peculiares. 



En el hervor colosal de vida que se agita en los trópicos, estos 

 insectos pululan por do quiera, consumiendo las sustancias orgá- 

 nicas en descomposición y evitando así que el aire se pueble de 

 mortíferos gérmenes, sirviendo de mensageros alados, al par de 

 las brisas, entre las flores que se aman, para acelerar su fecunda- 

 ción, cerniéndose sobre las corolas al lado de los pájaros moscas, 

 haciendo ostentación á los rayos del sol del oro, del cobre y del 

 acero refulgente de sus nítidas armaduras y del lujo de tornaso- 

 lados reflejos, de vellosidades velutinas y suavísimas pubescencias 

 sedosas con que aquellas están ataviadas, ora vagando en busca de 

 su presa, para caer sobre ella como tigre famélico y sorberle como 

 el vampiro de las consejas hasta la última gota de jugo, ora absor- 

 bidos por la idea de la perpetuación de su raza; los sitios áridos y 

 caldeados por el sol, los lugares húmedos y siempre privados de 

 luz, los bosques tupidos y las praderas herbosas, la montaña des- 

 nuda y el arenal desolado, la superficie de la tranquila ciénaga 

 como las olas que corren hacia la playa marina, y hasta el vasto 

 desierto de hielo, todos mantienen algunas formas del inagotable 

 tipo de los dípteros. 



El número de sus individuos se cuenta por millones y muchas 

 veces forman, reunidos, nubes espesas en continuo movimiento. 

 Quien haya estado alguna vez en su vida en contacto con mosqui- 



