LOS PECES 115 



olrajenynsia menor, pero entera, que había devorado. El bocado, 

 que el victimario había engulh'do era considerable. Tragarnos un 

 pato íntegro puede dar idea de la proporción. Naturalmente ellos 

 buscan sus tíclimas y en algunos casos son singulares los medios 

 de que se valen para conseguirlas. 



Existe en los mares de las Indias orientales y de Polinesia, un 

 pez llamado Toxotes jaculalor, miembrode una distinguida y nu- 

 merosa familia, los Squamipinnes que también tiene un represen- 

 tante en las aguas Pacíficas de Chile, y ninguno, hasta ahora, en 

 las Atlánticas que bañan nuestras costas. 



Ese animalito no alcanza un pié de largo. Como los demás de su 

 clase, persigue la presa en el agua; á veces, empero, la busca en 

 el exterior. Cuando percibe un insecto posado en la hoja de una 

 planta de las riberas, se aproxima á la superficie del líquido con 

 toda calma, asoma la cabe/a, toma un buche de agua y lo arroja 

 violentamente hacia el insecto, el cual cae en el agua y es devora- 

 do por el Toxotes. 



Cuando los animales son demasiado voluminosos, ó lentos con 

 relación á sus presas, acuden al asecho. Lo hacemos nosotros mis- 

 mos que podemos sin embargo alcanzar, con la flecha ó con la 

 bala, lo que no alcanzamos con la carrera. 



El asecho es frecuente en los peces. Lo he observado en el Chaco, 

 en diversas ocasiones, observación tanto más fácil de llevará cabo 

 cuanto que el agua del Rio Paraguay, al pié de Formosa, tiene una 

 transparencia deque carece el Plata á la altura de Buenos Aires. 

 Era á principios de Otoño; los camalotes abundaban por millones, 

 y seguían la. corriente. Entre su raices flotantes, se' guarecían en- 

 jambres de Calcinos y de Palometas, y en la transparencia del agua 

 circundante no se percibía nada. Cualesquiera objetos que se 

 arrojasen al rio, migas, semillas, maiz, bastaban para atraer innu- 

 merables peces que se lanzaban sobre ellos, y aún motivaban (lo 

 mismo que hacemos nosotros), luchas formidables, en las que, por 

 lo menos, quedaban rabones los Calcinos, y esta hazaña, obra de 

 las Palometas, explica por qué, casi siempre; los ejemplares de ese 

 género tienen defectos en la cola, quiero decir, en la aleta caudal. 



Cuando el asecho no basta, se acude al llamativo, como hacen 

 los pescadores que ceban el anzuelo con una mosca artificial y vis- 

 tosa. 



Uno de los casos más interesantes á este respecto lo ofrece el Lo- 

 phius píscalo ñus . 



