FISIOGRAFÍA V METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 159 



tencia no podrá existir jamás, ¿Qué es lo que el Oriente produce y 

 puede producir ? Especias, aromas, frutas y granos tropicales y olea- 

 ginosos, tintes y tejidos especiales que la Europa no puede producir. 

 A la Europa le convienen estas producciones que ella no tiene y que 

 ella necesita y consume. ¿Pueden los orientales competir con el 

 Occidente en libros, herramientas, máquinas, paños, loza, quincalle- 

 ría y demás productos especiales europeos? De ningún modo. Su raza, 

 su suelo no produce esas cosas. Tampoco podrán competir en la carne, 

 ni en el pescado, que no pueden producir. Por otra parte, la Europa 

 tiene para competir con el Oriente, en el terreno común de la indus- 

 tria, su ciencia, sus máquinas, su carbón, sus metales, que el Oriente 

 no tiene ni puede tener en muchos siglos. Por baratas que sean las 

 manos orientales, siempre serán más baratas las máquinas. El resul- 

 tado será una mayor abundancia y baratura de los productos de con- 

 sumo, no de los salarios ; y estoá todo el mundo conviene, al Oriente 

 y al Occidente. ¿Teme acaso M. Le Bon que los orientales arrebaten 

 á los occidentales su vigor, su inteligencia, su valor, su ciencia, su 

 industria, los productos especiales de su suelo y de su industria? 

 Esto es ridículo suponerlo. Si los orientales pudiesen hacer esas cosas, 

 ya las habrían hecho : no lo han hecho porque no pueden, porque es 

 opuesto á su índole, á su naturaleza, á su gusto, á su clima y hasta á 

 sus ideas. Ellos tienen que ser y conservarse orientales, como nosotros 

 occidentales; y el estrecho contacto de todas las naciones del globo 

 no puede menos que ser benéfico á todos. Es verdad que la India ha 

 producido, en su región templada del Indo, trigos que ha mandado á 

 Europa á competir con el Occidente. Pero esta es la excepción, no la 

 regla. Son los ingleses los que hacen eso. Pero la India no está ya 

 hoy, y menos estará en adelante, en aptitud de enviar alimentos á 

 competir con los del Occidente. Todo lo que ella produce es hoy poco 

 para su consumo ; y el Occidente, lejos de tener en ella un rival, ten- 

 drá un mercado. Lo mismo sucederá con la China y con el Japón, los 

 cuales pedirán alimentos, en vez de enviarlos. 



Lo que la Europa .debe hacer, y sobre todo la Francia, es abando- 

 nar sus ideas viejas, retrógradas, rutinarias, preparándose para la 

 nueva edad, con nuevos progresos y prodigios de buen orden, de buen 

 gobierno, de inteligencia y de industria. La Erancia está despoblada 

 y atrasada en comparación de sus vecinos, y es preciso tratar de ele- 

 var á la Francia en población, inteligencia é industria al nivel de la 

 Inglaterra y la Alemania; nivel al cual le falta aún mucho para llegar, 

 aunque esto ofenda su amor propio ; pero la verdad, como el buen 



