462 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Hoy se sabe (según hemos dado cuenta con detención en otra par- 

 te) que la masa aérea se compone de dos gases simples, como el agua, 

 formada también de dos gases; pero los dos gases del aire son el 

 oxígeno y el ázoe; mientras los gases que constituyen el agua son, 

 según sabemos, el oxígeno y el hidrógeno. Se vé pues que la base 

 de ambos es la misma, el oxígeno; mas así como su componente va- 

 ría, varía también su naturaleza. El agua es un líquido permanente, 

 '.iiendo esta la forma predilecta entre todas las formas que ella afecta; 

 mientras el aire es un gas permanente y hacia el cual tienden sin 

 cesar todas sus transformaciones; siendo sin embargo, bajo ciertas 

 condiciones, susceptible de liquefactarsecomo el agua. Por lo demás los 

 gases del aire no se hallan en combinación química, como los gases 

 del agua; ellos no forman sino una simple mezcla, que fácilmente se- 

 paran los organismos animales con su respiración. El aire posee una 

 composision mas ó menos constante. Unas 1000 partes en volumen 

 contienen 208 volumen de oxígeno y 792 volumen de ázoe. Ademas de 

 estos gases principales, oxígeno y ázoe, entran también en la compo- 

 sición química de la atmósfera de 25 á 35 volúmenes de ácido carbónico 

 (que es el alimento del vasto dominio vegetal de nuestro globo) en 

 cada dOO. 000 volúmenes de aire; alo que se añade una cantidad visi- 

 ble de vapor de agua. 



Estas sustancias fundamentales que componen el aire, se hallan 

 á menudo acompañadas de cierto número de otros materiales que pue- 

 den faltar ó hallarse presentes, según las localidades, y cuya presen- 

 cia es el indicio y á veces la causa de fenómenos naturales de una 

 importancia considerable. Estos materiales supernumerarios, ó im- 

 purezas del aire son los unos minerales, los otros orgánicos, pero 

 inertes, sin organización y sin vida; los otros son vivos. El rol de 

 estos cuerpos supernumerarios es inmenso en el mundo orgánico.. 

 Comenzaremos dando á conocer las sustancias, aéreas, minerales ú 

 orgánicas, pero sin vida; para en seguida pasar á las sustancias orgá- 

 nicas del aire dotado de vida, y que son los verdaderos habitantes del 

 aire, puede decirse, como los peces y los moluscos lo son del mar. 



¿Quién no ha observado, por las mañanas en el campo, al abrir la 

 puerta ó la ventana de su habitación, á fin de respirar á plenos pulmo- 

 nes el aire puro de las montañas, de los bosques y sobre todo del 

 mar, cierta impresión fugitiva, cierto olor de marea, olor tan vivifi- 

 cante como grato, aunque áspero y excitante aún en ese estado de di- 

 lusion? Débese al Ojsono, estado particular bajo el cual se presenta 

 el oxígeno electrizado. Concentrado, este ozono es un gas azul, de 



