166 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



do cuando, con una velocidad de muclios centenares de leguas por 

 segundo, su materia ha chocado nuestra atmósfera. No son pues 

 estas piedras caídas del cielo, que han pasado de repente del frió ca- 

 si absoluto, á la incandescencia más elevada, los que han podido traer 

 á nuestro planeta, como se ha querido avanzar, la simiente de los 

 seres vivos tomados á los mundos extra-terrestres. 



Si añadimos estos compuestos á minerales, un poco de hidrógeno 

 sulfurado y un vestigio de hidrocarburo^^, que M. Boussingault ha 

 seilalado en el aire, habremos terminado la enumeración de las im- 

 purezas inorgánicas de la vasta atmósfera que nos envuelve entre sus 

 profundas ondas. 



Todo el mundo ha podido ver en un rayo de sol que penetra en 

 una pieza oscura, al través de una hendija estrecha, alumbrar sobre 

 su trayecto millares de partículas que flotan á la luz que las ilumi- 

 na, y á las cuales la menor agitación hace torbellinear en todos sen- 

 tidos. Estos son los polvos minerales y orgánicos más finos de 

 nuestras habitaciones, que el aire mantiene en suspensión gracias á 

 su estrema tenuidad. De estos polvos los unos son inertes, y acaba- 

 mos de ver su composición; los otros son organizados y vivos. Es 

 sobre todo á los trabajos de M. Pasteur que se debe el conocer hoy 

 toda la importancia del rol que éstos polvos animados desempeñan en 

 la naturaleza ; nuevo mundo microscópico, gérmenes por todo difun- 

 didos, que traen consigo la vida, y por ese nuevo hecho, la destruc- 

 ción y la muerte. No pudiendo ser eterna, la vida se transforma y 

 sigue su curso evolucionarlo inicial. A esos animalículos invisibles 

 del aire, se les ha dado el nombre de bacterios ó microbios. Es una 

 cosa análoga á los animalículos invisibles del mar, los infusorios, dia- 

 tomas y foraminíferas . 



Estos bacterios son seres de tal manera diminutos, que para perci- -^ 

 birlos, hay necesidad de recurrir á los más fuertes aumentos; así los 

 fenómenos muy variados que ellos provocan, han permanecido por 

 mucho tiempo envueltos en el más profundo misterio. No ha bastado 

 la invención del microscopio; se han necesitado además los perfeccio- 

 namientos recientes introducidos en su construcción, y además la in- 

 vención de una técnica y métodos especiales, para permitir establecer 

 y demostrar las relaciones de causa á efecto, entre estos infinitamente 

 pequeños y su poderosa acción química y fisiológica. 



Los microbios en general, han llamado en todo tiempo hi atención 

 del hombre, por dos géneros de manifestaciones, en apariencia bien 

 distintas, aunque su estudio detallado revela cada vez más entre 



