172 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Los hongos, y principalmente las bacterias, se alimentan pues de 

 productos eliminados por los animales y las plantas- verdes; ellos le 

 devuelven bajo una forma utilizable los elementos momentáneamente 

 perdidos. El estado botánico de los hongos indicaba ya que estos ve- 

 getales poseen parentescos múltiples, con algunos muy diversos, 

 que heterogéneos morfológicamente no constituyen en realidad sino 

 un grupo fisiolójico, y que su adaptación común á condiciones nuevas 

 muy diversas délas de los vegetales de clorofila les ha impreso otro 

 carácter común, el de seres degenerados, que pierden sus órganos 

 sexuales y quedan reducidos finalmente á la reproducción agama. 

 Este modo de ver se encuentra confirmado por el rol geológico de los 

 hongos sobre los que acabamos de llamar la atención y que nos mues- 

 tra también que dichos hongos, aún bajo la forma tan simple de bac- 

 terias, no han podido ser los habitantes primitivos de nuestro globo 

 (si no es en formas de liquen, mitad hongo y mitad alga); que en esa 

 forma solo han podido desarrollarse secundariamente, cuando ya se 

 habrían acumulado productos de desasimilacion suministrados por 

 los primeros antepasados de los animales y de las plantas verdes. 



¿Pero cómo ciertos hongos, de su rol saprophite originario han lle- 

 gado á la existencia parasitaria, por la cual constituyen para el 

 hombre un asunto de tan graves preocupaciones? Podremos formar- 

 nos una idea pasando en revista los diversos grados de parasitismo 

 que hallamos actualmente en la naturaleza. Desde luego, la inmensa 

 mayoría de los hongos y también de las bacterias, se ha conservado 

 saprophite. Entre los liqúenes, hallamos hongos parásitos de ciertas 

 algas sin que resulte el menor perjuicio para estos últimos; por el 

 contrario, alga y hongos viven como buenos camaradas y se prestan 

 mutuos servicios. Este cambio de buenos procederes lo hallamos en 

 el intestino de los mamíferos herbívoros, en los cuales el Bacyllus 

 amylobacter digiere para el animal la celulosa de las plantas que las 

 secreciones intestinales no podrían descomponer (Yan Tieghem). 



Nuestra boca se halla constantemente habitada por microbios di- 

 versos, inútiles para nosotros, pero tan inofensivos en las circunstan- 

 cias habituales; este es un parasitismo indiferente. Pero que un 

 ácido provinionte de los alimentos ó del estómago, ó secretado por 

 uno de estos microbios, llegue á decalcifiar un diente en una región 

 mínima; hé ahí al punto la puerta abierta para una invasión bacte- 

 riana; hé ahí el principio de una carie dental (Miller). 



En algunos individuos se encuentran habitualmente aún en la 

 boca, un microbio específico, el Bacillus sépticas spugenius (Fran- 



