17-4 ANALES Dlí LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



podido abandonar insensiblemente y por grados sucesivos su existen- 

 tencia saprophyte primitiva, para adaptarse más ó menos íntimamen- 

 te alarida parasitaria en los animales superiores. Las funciones pri- 

 mitivas naturales de los bacterios, nos hacen comprender mejor el fe- 

 nómeno tan anormal al parecer, del anaerobismo ó vida sin aire. Pero 

 en esto mismo se presentan graduaciones sucesivas. Se conocen, en 

 efecto :1° Icroézbs verdaderos, que no pueden vivir ni desarrollarse 

 sin oxígeno libre ; '2° Anaerobios facultativos que viven y se multi- 

 plican habitualmente en el aire, pero que pueden también vegetar 

 sin oxígeno libre y que entonces provocan á menudo las fermentacio- 

 nes ; 3'^ Anaerobios verdaderos, que no se reproducen sino en ausen- 

 cia del oxígeno libre, en los cuales por consiguiente la adaptación en 

 este sentido es completa. 



Por otro lado, el efecto útil de la respiración, esto es, el calor in- 

 dispensable á la célula viva, puede efectuarse no solo en la combus- 

 tión por el oxígeno libre, sino también en ausencia de este, por una 

 trasposición de átomos en el interior de una molécula compleja, espe- 

 cie de respiración intra-molecular. Resultará ácido carbónico y otros 

 compuestos menos oxigenados, más simple que la combinación primi- 

 tiva. De este modo, en la fermentación alcohólica, el azúcar da naoi- 

 cimiento, con desprendimiento de calor y sin intervención del oxíge- 

 no libre, al ácido carbónico y al alcohol. En las fermentaciones pú- 

 tridas las sustancias albuminoides esperimentan modificaciones aná- 

 logas, pero más complejas ; ellas suministran entonces ácido carbóni- 

 co y entre otros productos, amoníaco y aminas, á menudo tósigos. 

 Para suministrar el mismo número de calorías que la respiración al 

 aire libre, la respiración intra-molecular destruirá necesariamente 

 una cantidad mayor de la combinación orgánica compleja, debiendo 

 considerarse la vida sin aire como una adaptación más perfecta de 

 muchas bacterias á las funciones naturales de los hongos, como es la 

 destrucción de los compuestos orgánicos complejos. 



Se vé, pues, cuál es la importancia del rol químico de las bacterias; 

 pero aún falta mucho que investigar en este sentido. Lis investiga- 

 ciones se hallan erizadas de dificultades, pero necesariamente deben 

 conducir á resultados tan interesantes como útiles. Tal vez estos es- 

 tudios nos conduzcan á nociones más precisas sobre el mecanismo quí- 

 mico de los fenómenos vitales. Si las funciones esenciales de las 

 bacterias consisten en la destrucción de los productos cadavéricos, de- 

 be encontrárseles por todo donde hay vida animal y vegetal. El aire, la 

 atmósfera los difunde en efecto por todo, siendo raros, sin embargo, 



