176 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



cies, tan invisibles y tan impalpables como las moléculas aéreas. Esas 

 investigaciones, pues, han venido á proyectar una espléndida luz so- 

 bre las causas de la generación llamada espontánea, la existencia de 

 los organismos del aire, de los fenómenos de fermentación, sobre el 

 origen délas epidemias, la naturaleza de los miasmas y de los virus 

 de las enfermedades infecciosas y contagiosas. En su memoria funda- 

 mental, M. Pasteur ha establecido lo siguiente : 



i° Que el aire transporta consigo una multitud de corpúsculos mi- 

 nerales, orgánicos y organizados. A estos últimos son debidos los fe- 

 nómenos de la fermentación, de la putrefacción y del enmohecimiento. 

 Basta, en efecto, con hacer circular el aire, sea al través de un tubo 

 caldeado al rojo ; sea al través de un tapón de algodón ordinario, para 

 que pierda la propiedad de comunicar á los líquidos putrescibles 6 fer- 

 mentescibles, previamente esterilizados por el calor, la propiedad 

 de putrific:irse ó dé fermentar. 



2° Estos organismos de la atmósfera pueden ser recogidos, obser- 

 vados, sembrados y cultivados. Para demostrarlo, M. Pasteur filtra, 

 al través de una borra de algodón-pólvora esterilizada, una cierta can- 

 tidad de aire ambiente. En seguida él extrae la borra por medio de al- 

 cohol etereado; este disuelve elfulmi-coton, mientras que los organis- 

 mos se precipitan en el fondo del vaso. Se les puede aislar, recoger- 

 los sobre una lámina de microscopio, examinarlos y aún contarlos. 

 Por otra parte, M. Pasteur, lava con agua esterilizada la borra de al- 

 godón-pólvora que ha servido para filtrar el aire ; los pequeños orga- 

 nismos que había detenido á su paso se desprenden y se siembran en 

 esta agua. Echados en caldos de cultura, esterilizados por el calor 

 y propios para revivificar los microbios y los mohos, estos gérmenes 

 se desarrollan y se hacen aparentes, como cuando, después que lama- 

 no del sembrador ha depositado la semilla en un campo, cada grano 

 germina, se alza y fructifica. No era pues, debido á la destrucción por 

 el calor de las moléculas orgánicas de Bnffon, ó á la desaparición de 

 \dkfuerza vegetativa deNeedham que estos líquidos putrescibles ó fer- 

 mentescibles debían el no fermentar; hasta era indiferente la ausen- 

 cia 6 la presencia del oxígeno. Una sola cosa faltaba á esos medios es- 

 tériles, el grano, el esporo, la bacteria, mecánicamente detenida poy el 

 algodón. 



3° El ilustre químico demuestra, en fin, que el aire de los lugares 

 elevados, de las altas crestas y picos de las montañas, de las caver- 

 nas profundas, de las cámaras cerradas en que el aire no ha penetrado 

 desde mucho tiempo, es generalmente impropio para hacer fermentar 



