FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 201 



la velocidiid media de los alisios del sudeste que se estienden entre 

 el eouador y los 30° de latitud sud, es de 8 millas por hora, duran- 

 do en término medio por el espacio cada año, de 227 dias no inter- 

 rumpidos. 



Entre tanto, los vientos alisios del nordeste, que soplan entre 

 el ecuador y los 30° de latitud norte^ solo duran en el año i83 dias 

 no interrumpidos, con solo la fuerza indispensable para dar á los 

 buques una rapidez media de 5.6 millas por hora. En consecuencia, 

 el resultado de estos hechos es la demostración de que los dos siste- 

 mas de vientos alisios son tan desiguales en su fuerza como en 

 su estabilidad, los del sudeste sobrepujando en ambas circuns- 

 tancias. 



Sin embargo, el sitio más caliente dentro de la región de los vien- 

 tos alisios no es el ecuador : es más bien el punto donde los dos vien- 

 tos se encuentran. De numerosas observaciones practicadas por la 

 marina de todas las naciones resulta que el borde sud de las calmas 

 ecuatoriales es medio grado centígrado más caliente que el borde 

 setentrional de esa misma zona de calmas. La estrema diferencia 

 entre las isotermas anuales que se hallan entre los paralelos de los 

 30° norte y de los 30° sud, entre los que se incluye la zona de los 

 vientos alisios, noexcede probablemente de 12° Fahrenheit (1 ° centm.). 

 Ahora bien, la dilatación de la atmósfera debida á un cambio de 1° 

 centígrado en temperatura es de i2 Vs °/o- ^s decir, que si supone- 

 mos la altura normal de la atmósfera llegar á 100 kilómetros, en el 

 punto donde hay la diferencia señalada de temperatura, la atmósfera 

 alcanzará 112 Ya kilómetros de elevación. Sin embargo, solo Vg del 

 calor directo del sol es absorbido en su pasage al través de la atmós- 

 fera. Los otros dos tercios son empleados en alzar vapores del nivel 

 delmar, ó en calentar la corteza terrestre, para ser radiada de ella de 

 nuevo, ó en alzar la temperatura del aire y del mar por convexión. 

 El aire de la superficie de la tierra recibe más calor directo del sol, 

 á medida que se asciende, recibe cada vez menos, y la consiguiente 

 temperatura se hace cada vez más uniforme; por manera que la altu- 

 ra dentro de los trópicos á la cual los rayos directos del sol ascienden 

 no es, según se halla indicado por la razón, y según lo señalan la 

 línea de las nieves permanentes en el Chimborazo, el Kilimandjaro y 

 otras montañas intertropicales, ni es muy grande, ni muy va- 

 riable. 



Por lo demás, los rayos directos del sol solo tienen una muy limi- 

 tada parte en los fenómenos atmosféricos. Hay otras fuerzas que 



