FISIOGR'^FÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLODO 229 



jo el claro cielo ecuatorial el rocío suele ser á veces tan abundante, 

 que sus efectos casi equivalen á una lluvia moderada. Atravesando 

 los mares índicos, al salir por la mañana sobre cubierta, la encontrá- 

 bamos tan empapada en agua, como si hubiera caido una fuerte 

 lluvia, en realidad no era sino el rocío con ese aspecto exudatorio que 

 lo caracteriza; y muy poca agua de más necesitaban para lavar la 

 cubierta excesivamente humedecida durante la noche. 



Pero esta enorme masa de humedad es en seguida distribuida con 

 mucha desigualdad, pues mientras la mayor parte de la Arabia del 

 Sahara y de las costas Occidentales de América carecen de lluvias y 

 recios abundantes, presentándose constantemente áridos; y mientras 

 Sud África y Australia Occidental sufren largas y continuadas se- 

 caS;, hallamos otros países tropicales refrescados por lluvias casi 

 diarias. La dirección de los vientos prevalenles; la facultad conden- 

 sadora de las elevadas montañas y bosques; la posición relativa de 

 un país, la naturaleza de su suelo, son las principales causas que 

 producen una abundancia ó falta de lluvia, y determinan por consi- 

 guiente la esterilidad ó fecundidad del suelo. De todas estas causas la 

 primera es sin duda la más general en sus efectos; de manera que el 

 conocimiento de los vientos tropicales es indispensable para formarnos 

 una idea de la distribución de la humedad sobre el mundo ecuatorial. 



Ya conocemos los vientos alisios ó corrientes reaccionadas frias 

 evocadoo por las corrientes ascendientes de aire ecuatorial : pero aho- 

 ra tenemos que hacer un conocimiento más íntimo con ellos, como 

 hemos hecho un conocimiento más intimo con las corrientes del mar, 

 siguiéndolas en su curso circular al través de las regiones tropicales. 

 En el Atlántico Norte, su influencia, que varía con las estaciones, se 

 estiende hasta los 22° de latitud Norte en invierno, y hasta los 39° 

 de latitud Norte én estío ; mientras en el hemisferio sud no alcanzü 

 más allá de los 18° de latitud Sud en invierno y de los 28° ó 30*"' de 

 latitud Sud en estío. En el Pacífico, sus límites varían entre los 

 21° y 3P latitud Norte; y entre los 23 y 33° de latitud Sud; por 

 maniera que en su conjunto ocupan una posición más meridional de- 

 bido á la vasta estension de mares abiertos en esa región ; mien- 

 tras en el Atlántico, la inñuencia de los continentes inmediatos los 

 fuerza hacía el norte por la misma razón, a saber, porque en esa 

 dirección los mares ofrecen una mayor espansion, lo que hace que 

 los alisios mismos del hemisferio Sud lleguen hasta trepar á la 

 otra parte de la línea ecuatorial. Su carácter es el de una constan- 

 te y suave brisa ; fuerte por la mañana; más calmada á medio dia 



