FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 271 



antps del aludido, el viento despojó las costas y las montañas de to- 

 da la tierra que contenían, y arrancando de un golpe 300 cocoteros, 

 los arrojó lejos en el mar. Todos los botes pescadores de la Isla fue- 

 ron destruidos y plantíos enteros de bananeros fueron arrancados. 

 Aunque l;is borrascas tropicales sean, según se vé, uno de los azotes 

 más funestos, no por eso dejan de ser benéficas bajo otro punto de 

 vista. Ellas impiden muchas veces el contagio de las epidemias mor- 

 tíferas y suelen hacerlas cesar en los países acometidos por ellas, y 

 estas tempestades no solo suelen acabar con los microbios corruptores 

 de la atmósfera, sino con las nubes de moscas, mosquitos, langostas 

 y otros insectos destructores ó incómodos. Además, si en las regio- 

 nes ecuatoriales los huracanes son más tremendos que en los países 

 templados, también la activa y fecunda vegetación de los países tropi- 

 cales repara más pronto los daños ocasionados en la vegetación y los 

 cultivos, produciendo de este modo una especie de reparación ó com- 

 pensación. 



Por lo demás, estos mares tropicales se hallan llenos de vida, de 

 variedad y riqueza. Pero su biología es por cierto bien diferente de la 

 que se presenta en las latitudes más elevadas. Detengámonos un poco 

 sobre ella, puesto que hasta aquí no hemos hecho sino hablar sobre 

 sus objetos inanimados, las olas y los vientos. En estos mares, es ver- 

 dad, el gran cetáceo de las ballenas, la balenóptera y el narwhal no se 

 presentan, pero bandadas de la gran ballena de la esperma se solazan 

 en los mares intertropicales. La avifauna de estos mares presenta 

 también tipos desconocidos. El albatros real evita la zona tórrida pero 

 el ave fragata, se cierne sobre los mares, donde se la ve haciendo 

 presa de los peces volantes, y como la gaviota del norte, atacándolos 

 martin-pescadores más débiles ó menos valientes, y haciéndoles soltar 

 su presa del pico que ya iban á devorar, para engullírsela ellos. 



Estos añades fragatas son los constantes compañeros de los pesca- 

 dores sobre las riberas de las Islas del Pacífico ó en los mares índi- 

 cos. Ellos se ciernen en los aires con sus poderosas alas, á grande al- 

 tura, espiando sus movimientos con una paciencia y una perseverancia 

 la más ejemplar. Es en estas ocasiones cuando los pelícanos, las gavio- 

 tas y otras aves acuáticas se hacen sus asociados y compañeros. Es- 

 tos atizban también con igual avidez y ansiedad el resultado de las 

 maniobras de los pescadores con sus anzuelos y redes, atraidos al pa- 

 rage por el mar de objetos vivos que se presenta debajo y entonces es 

 cuando al estraer sus últimas redes y que las tribus acuáticas se agi- 

 tan y remueven por escapar de los mortíferos lazos, cuando estas vo- 



