272 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



races aves manifiestan sas propensiones más feroces. Apenas sus ham- 

 brientos compañeros han conseguido asegurar una presa con el auxi- 

 lio de las canoas de los pescadores, cuando más rápidos que el rayo se 

 arrojan sobre ellos con una violencia tal, que para escapar de su rapaz 

 asalto, ellos prefieren abandonar la presa que ya tenían asegurada, 

 dejando á su formidable contendor dueño del campo. 



Las bellas aves tropicales, cuyo nombre indica los límites de su 

 habitado, porque rara vez se les vé fuera de los trópicos, éstienden 

 su vuelo tan adentro por encima de los mares, y se alejan tanto de 

 las riberas, que es todavía un enigma donde es que pasan la noche, 

 si es que duermen metidos sóbrelas alas, ó si conocen asilos aislados 

 y recónditos de rocas donde reposar, lleva:ias por el rápido vuelo de 

 sus poderosas alas. Nada puede haber más elegante y agraciado que 

 su vuelo. Ellos se deslizan sóbrelos aires manteniendo sus alas ten- 

 didas pero inmóviles; pero á menudo este plácido vuelo es interrum- 

 pido por repentinos saltos y vueltas. Cuando ven una nave, jamás de- 

 jan de dar vueltas en torno do ella, y los marinos que se dirigen á 

 las regiones equinocciales las saludan con júbilo como el anuncio de su 

 feliz arribada á esas regiones. Las dos largas y angostas plumas de 

 que su cola se compone son empleadas por los inJígenas de las Islas 

 como adorno de cabeza; sirviendo para distinguir á los jefes de la 

 multitud. 



Pero en estas mismas regiones, es decir, en las islas de la Zonda, 

 que dejamos atrás, se conoce una ave marina célebre en todo el globo, 

 á saber, la golondrina esculenta {Colocalia esculenta). Su forma le 

 viene, no por el ave misma, sino por sus nidos que sonedibles, for- 

 mados con una escrecion que se endurece al aire. Ahora bien, estos 

 nidos son la delicia del epicúreo chino; y hemos llamado ave marina 

 a que los forma^ porque ella habita de preferencia los farellones y 

 cavernas de la ribera del mar en muchas de las islas del archipiélago 

 Hindú; y porque también se alimenta exclusivamente de lo que 

 halla en las aguas del mar ó en sus espumas. Los empinados farello- 

 nes marinos, á lo largo de las costas meridionales de Java, se hallan 

 vestidos hasta el borde mismo del agua de una espléndida vegetación, 

 y los pinos de tornillo implantan por todo sus raices en sus ílancos, ó 

 se miran desde el borde de las rocas, sobre el mar que se agita abajo. 

 'El sur f ó embate de las olas ha escavado profundas cavernas en los 

 arrecifes calcáreos, y en esas cavernas las golondrinas construyen 

 sus nidos. 



Cuando el mar se encuentra más agitado, se observa enjambres de 



