276 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Los moluscos no son menos abundantes en los mares tropicales y 

 sus costas que los crustáceos. Aquí se presentan esos poderosos ce- 

 falópodos, cuyas largas prolongaciones carnosas, tan gruesas como 

 el muslo de un hombre, son capaces de asegurar, de apoderarse del 

 pescador en su bote, arrastrándolo al mar; y aquí es la morada del 

 tridacna, cuyas válvulas colosales, que tienen cinco pies de estension, 

 alcanzan el peso de 500 libras, y sirven tanto para receptáculos de 

 agua bendita en las Iglesias católicas como para juntar aguas de llu- 

 via en las Islas del Pacífico. La más bella y rara de las conchas, el 

 Spondylo regio, la Carinai'ia vitrea, la Scalaria pretiosa, la Cyproa 

 aurora, j multitud de Volutas, Harpas, Marginellas, Conos, etc., to- 

 das las cuales presentan el colorido más precioso, habitan siempre las 

 aguas calientes ; y el presente más valioso del mar, la perla oriental, 

 es el producto de un molusco que se halla difundido en el fondo de 

 los mares que hemos recorrido, á saber: en los mares del Norte de 

 Australia, Ceylan, en los mares de Arabia que recorremos, y hasta 

 en el Mar Eojo. 



Descendiendo aún más abajo en la escala de la vida marítima ha- 

 llamos al peje-jalea solazándose en las olas tropicales en enjambres 

 tan brillantes como las estrellas de los cielo?. Algunos presentan la 

 forma de un hongo; otros asumen la forma de un festón ó guirnalda; 

 otros son globulares, otros circulares, planos ó campanulados, otros- 

 en fin, parecen un manojo de guindas ó grosellas. En color, el más 

 delicado es el que presenta la hermosa velella, con su cresta pelúcida 

 y su cuerpo verde y transparente, con franjas de tentáculos purpú- 

 reos, pero es sobrepujado en magnitud y esplendor, por el Physalia 

 ó Navio portugués, cuyo ancho saco de pelo con su espléndido peine 

 vertical, resplandece con todos los matices de la púrpura y del azul. 

 Otro objetos preciosos son los Fotos de las riveras del Pacífico: di- 

 ríanse estuches del terciopelo más espléndido, de los colores más vi- 

 vos, rojo, negro, verde, azul, anaranjado, etc. Pero la mayor maravilla 

 de esta área oceánica tropical, son sin comparación las asombrosas 

 construcciones de los Lythofitos ó Corales, que forman los arrecifes 

 de coral que en los marea tropicales confinan las Islas y continentes, 

 en donde forman inmensas (¡arreras que franjean las costas por cen- 

 tenares de millas. 



Estas construcciones coralianas, ya se presentan formando Atolls 

 circulares sobre las azules ondas, semejantes á anillos de desposorio 

 caldos de los cielos sobre la superficie de los mares. Todo es asom- 

 broso en estas admirables construcciones : sus menudos arquitectos, 



