Mechanische Principien der Homöothermie. 255 



bei derjenigen mittleren Temperatur seiner Umgebung, bei 

 "welcher es unter normalen Verhältnissen seine Temperatur 

 constant zu erhalten im Stande ist, einen continuirlichen Ab- 

 fall seiner Körperwärme in Form einer bestimmten Curve, dö- 

 ren niedrigste Grenze in directem Verhältniss steht zur Tem- 

 peratur der Umgebung und in umgekehrtem zur Körpergrösse 

 des Thieres. 



Daraus geht klar hervor, dass die Temperaturbeständigkeit 

 der höheren Thiere unter Anderem zunächst ein Factor der- 

 jenigen Lebensprocesse sein müsse, welche innerhalb der thä- 

 tigen Muskelsubstauz sich abspielen. Und wenn es wahr ist, 

 dass die Sommerwärme zu einer natürlichen Beschränkung und die 

 Kälte des Winters zu einer natürlichen Steigerung der Muskel- 

 arbeit anregt; dann wird man anerkennen müssen, dass schon in 

 diesen einfachen instinctiven Erscheinungen der Wesen eine That- 

 sache gegeben sei, die dem ausgesprochenen allgemeinen Princip 

 gerecht wird. Und dieses Princip ist leicht begreiflich, wenn 

 man erwägt, dass Wärmebildung eine längst bekannte physio- 

 gische Function der Muskulatur ist; dass die Muskeln als die 

 thätigsten Wärmeherde im thierischen Körper anerkannt sind, und 

 dass der Grad der Wärmebildung in ihnen von der Höhe ihrer 

 physiologischen Leistung abhängt, die in der Contraction d. h. 

 in Bewegung des Gesammtkörpers ihren Ausdruck findet. 



Die Natur befolgt im Grossen dasselbe Princip, indem sie 

 den Anforderungen der Temperaturconstanz in einer Klasse von 

 Thieren genügt, die von dem kleinsten Vogel in der Luft bis 

 hinauf zu dem mächtigsten Bewohner des Meeres an dieselbe 

 so zu sagen alle Variationen möglicher Ansprüche stellen. 

 Denn alle diese Thiere leben in Medien, welche kälter sind als sie 

 selbst und müssen daher an ihre Umgebung Wärme abgeben. 

 Der Wärmeverlust eines Körpers aber hängt unter Anderem 

 Ton der Grösse seiner Oberfläche ab, und die Oberfläche nimmt 

 zu im Verhältniss zum Inhalt, wenn sich dieser verkleinert. 

 Ebenso zahllos in der Grösse, ebenso mannichfaltig in der Wir- 

 kung müssen daher die Compensationen innerhalb dieser Ho- 

 möothermen sein, als es Formen und Grössen der Körper giebt, 

 die diese Thierklasse umfasst. Und dass diese Anforderungen 



