54 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



entre los Cristianos, es referida por Gregorio de Tours, y relacio- 

 nada con San Simplicio, obispo de Autun, que existió en el siglo IV. 

 Este santo fué nombrado obispo, siendo casado, y su esposa que no 

 pudo resolverse á separarse, vivía con él, y dormia en su propio apo- 

 sento; pero en estado de castidad como mandábanlas leyes de la 

 Iglesia, Sin embargo, no faltó quien murmurara acusando álos espo- 

 sos de vivir maritalmente; lo que llegado á conocimiento de ella, con- 

 vocó á los fieles en la plaza pública un dia de Navidad, se hizo traer 

 unos carbones encendidos, los puso sobre sus faldas, manteniéndolos 

 durante una hora, y trasladólos luego á los vestidos de su esposo, 

 •diciendo : « Recibe este fuego, sin temor de que te queme, y para 

 que se vea que el fuego de la concupiscencia puede sobre nosotros lo 

 mismo que estas ascuas sobre nuestros vestidos ». 



Posteriormente las crónicas nos han conservado numerosos ejem- 

 plos de pruebas análogas, no solo tendentes á descubrir los herejes, 

 sino también para distinguir las verdaderas de las falsas reliquias- 

 El Concilio habido en Zaragoza en 592, dispuso que no se vene- 

 rasen mas que las que el fuego hubiese respetado. 



En la G-alia parece que esas prácticas databan de tiempo imme- 

 morial. Los reyes Childeberto y Clotario, en una adición que hicieron 

 ala ley Sálica, establecían que todo aquel que fuere acusado de robo, 

 seria considerado culpable si se quemaba por la prueba del fuego. 



Sucedía en aquellos tiempos lo que ahora y probablemente en lo 

 futuro ; á saber, que las personas pudientes y de alta posición, goza- 

 ban de prerogativas que no alcanzan á las demás. Los plebeyos, por 

 ejemplo, tenian que practicar por si mismos las pruebas á que eran 

 condenados, mientras que las personas de alta posición podian dele- 

 garlas en algún vasallo ó esclavo ; lo que tal vez ha dado origen á 

 aquel refrán; sacar la braza por mano agena, que significa echar 

 sobre las espaldas del prójimo la carga que pesa sobre nuestros 

 hombros. 



La reina Thietberge, esposa de Lotario, acusada de incesto con su 

 propio padre, probó su inocencia por m^dio de un esclavo que en 860 

 practicó por ella la prueba del agua hirviendo sin quemarse. 



La inocencia de Thietberge, no podia, pues, resultar mas inma- 

 culada ! 



No quiero esceder las proporciones que he señalado á esta confe- 

 rencia, multiplicando ejemplos que se hicieron de mas en mas 

 numerosos hasta fines del siglo XIII, en que las pruebas juiciarias 

 fueron formalmente condenadas por los papas. Sin embargo fué pre- 



