56 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



No es fácil hoy darse una esplicacioii natural de esos hechos, ignorán- 

 dose el verdadero detalle de las circunstancias que los acompañaban. 



Nada mas difícil que desentrañar la verdad de los hechos históri- 

 cos que se refieren á épocas remotas, y se concibe si se tiene en cuenta 

 que hoy mismo en que por la propagación de la imprenta lo consig- 

 namos todo en el papel, desde lo mas importante á lo mas trivial; 

 vemos á cada momento como se tergiversan los hechos ó como se 

 aprecian con opiniones tan contradictorias ; ¿cuál será la fé con que 

 podamos admitir aquellos que se refieren á épocas en que la imprenta 

 era desconocida, que eran sumamente escasas las personas que 

 trascribiesen al papel ó al pergamino sus impresiones, y en que los 

 hechos históricos de mas importancia pasaban por la tradición de 

 padre á hijo, profundamente modificados según las ideas domi- 

 nantes, el estado de civilización, el entusiasmo patriótico, el fana- 

 tismo religioso y demás causa que puedan producir desequilibrio en 

 la razón humana ? 



Muchos de los' hechos que nos refiere la historia, debemos admi- 

 tirlos en general, haciendo honor á la veracidad de los historiadores; 

 pero estos mismos han sido engañados por la tradición, de modo que 

 quedamos ignorando el límite de la verdad ; límite que solo nos es 

 permitido trazar artificialmente por medio del raciocinio. 



Hay casos, por ejemplo, en que la insensibilidad puede fácilmente 

 esplicarse y es evidente como en la anestesia. Todo el mundo sabe que 

 las inspiraciones de cloroformo la producen de tal modo que puede 

 amputarse un miembro sin dolor. Pero en esas épocas á que me refiero 

 no se conocía el cloroformo ni demás anestésicos usados hoy, pero se 

 conocían otros ; pues es sabido que la India es considerada el 

 país clásico de las plantas anestésicas, como el cáñamo llamado de la 

 India, ó la yerba de los faquires, de la cual se prepara el hatchist, 

 y la adormidera de la cual se estrae el opio. En la farmacopea índica, 

 figura un licor llamado bang que produce una embriaguez exi- 

 tante, acompañada de una insensibilidad completa. 



Puede también producirse la insensibilidad por otros medios pura- 

 mente naturales. 



Es sabido que el Dr. Braid, cirujano de Manchester, demostró que 

 la vista y la atención fijas por un tiempo prolongado sobre un objeto, 

 una esfera metálica por ejemplo, provocaba la insensibilidad del in- 

 dividuo de un modo tan completo, que pudo amputar enfermos sin 

 que esperimentaran el menor dolor ; esperiencias que después fueron 

 repetidas por distinguidos cirujanos con igual resultado. 



