12° ANIVERSARIO DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 59 



Supónganse dos cápsulas de platino del mismo espesor y diámetro, 

 una calentada á cien grados y la otra á trescientos ó mas : si se echa 

 un centímetro cúbico de agua en cada una, se verá que en la primera 

 se evaporiza rápidamente, mientras que en la segunda, ademas de 

 efectuarse la evaporación con gran lentitud, toma el agua la forma 

 globular y adquiere movimientos regulares que engendran figuras si- 

 métricas. En este estado la temperatura del agua es menor que la de 

 la ebullición; refleja la mayor parte del calor que recibe y parece que 

 no haya contacto inmediato con la superficie metálica ; pero en el mo- 

 mento en que esta llega á enfriarse, al descender á los 471 grados, el 

 agua toma súbitamente el estado aeriforme. 



Tal fenómeno ha dado origen á percances de alta trascendencia. 



Supóngase, por ejemplo, que se calienta uua caldera de vapor que 

 esté sin agua, sea por descuido del maquinista ó por interrupción del 

 flotador ó por cualquiera otra causa; supóngase igualmente que ya 

 porque el maquinista ha advertido el descuido ó porque ha desapare- 

 cido la causa de la interrupción, penetra el agua en la caldera incan- 

 decente; sucederá sin duda que la primera porción que penetra adqui- 

 rirá el estado esferoidal, pero continuando la efusión, la caldera se 

 enfriará y el agua esferoidal pasará inmediatamente al estado de va- 

 por adquiriendo una fuerza espansiva suficiente para producir una 

 esplosion, con las catástrofes consiguientes. 



Si en tales casos no desapareciesen de la escena, como suele suce- 

 der, las personas que podrían atestiguar el hecho, tal vez vendriamos 

 en conocimiento de que la esplosion del vapor Olinda en la rada de 

 nuestro puerto, y el mas reciente del Lidia en el Kiachuelo de Barra- 

 cas, no han reconocido otra causa que la que acabo de indicar. 



Se me preguntará tal vez ¿ qué relación tiene el agua esferoidal 

 con el juicio del fuego ? Mas de lo que aparece á primera vista, y aun 

 creo que puede ser una de las causas principales de que se compro- 

 base en muchos casos la inocencia de los acusados. 



Gracias al conocimiento de ese nuevo estado de los líquidos, puede 

 esplicarse la posibilidad de sumergir impunemente la mano en un baño 

 de metal derretido. 



Esta, como toda la superficie de nuestro cuerpo, se halla cubierta 

 de una capa de humedad que constituyéndose en estado esferoidal 

 por la influencia de un cuerpo sometido á una alta temperatura, evita 

 el contacto de la mano con el metal. Para mejor seguridad, se 

 sumerge previamente la mano en agua y se enjuga luego, pero de 

 modo que quede muy húmeda ; pues cuanto mas lo esté y cuanto mas 



