64 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



mano un puñado de estopa, y en la izquierda, ademas, de un modo 

 disimulado, un pedazo de yesca encendida. Empieza por arrancar de 

 la derecha con los dientes un poco de estopa; fingiendo que la masca, 

 mientras la empapa con saliva y la acomoda con la lengua en la boca, 

 de modo que forme una coraza contra el calor : figura luego que 

 toma mas estopa con la mano izquierda é introduce el pedazo de yesca 

 encendida sobre el que acomoda inmediatamente nueva cantidad de 

 estopa seca. Activa entonces la combustión soplando con la garganta, 

 y la corriente del aire basta para preservar á los labios de que se 

 quemen. 



Los notables prestidigitadores Alexander, Hermán y otros que nos 

 han sorprendido con sus pruebas en el escenario de nuestros teatros ; 

 los espectáculos de fantasmagoría, de espejos combinados y otros 

 análogos, son otros tantos ejemplos de los efectos de ilusión á que 

 puede alcanzar la destreza, en ciertas personas, con ayuda del arte y. 

 de la ciencia. 



Bajo un carácter ú otro ha habido prestidigitadores mas ó menos 

 diestros en todas épocas y en todas partes del mundo ; de ahí los mi- 

 lagros acogidos por el vulgo crédulo y supersticioso y que se produ- 

 cían siempre en circunstancias convenientes para atraer el prestigio 

 de las masas, 



•Eesulta de todo lo espuesto que la historia nos podrá engañar sobre 

 hechos apreciados conforme á las creencias dominantes, ala exalta- 

 ción política ó religiosa, ó á las condiciones de civilización en deter- 

 minadas épocas ; pero la ciencia que rechaza todo lo maravilloso y 

 sobrenatural, se encarga de descorrer el velo del misterio, circuns- 

 cribiendo todos los hechos, por estraordinarios que nos parezcan, alas 

 leyes físicas á que obedece todo lo creado : la gravitación, la atracción 

 y la repulsión. 



La mayor parte de los llamados milagros habidos, se esplicanhoy 

 como hechos naturales^ y los que no pueden esplicarse, es porque se 

 refieren á hechos quiméricos ó mal apreciados ; ó porque en alguno 

 casos la ciencia no ha conseguido aun sorprender todos los secretos 

 de la naturaleza. 



Pero milagros, propiamente dicho, no los ha habido nunca ; me 

 consta positivamente y estoy dispuesto á probarlo poniendo las manos 

 al fuego sin temor de quemarme. 

 He dicho. 



