12° ANIVERSARIO DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 69 



recto, por ejemplo en las aves, el huevo contiene tanta materia ali- 

 menticia (deutoplasma) almacenada, cuanta se necesita para dar al 

 embrión el desarrollo y organización muy parecidos á la de los padres. 

 En la metamorfosis, al contrario, el huevo contiene una cantidad 

 muy pequeña de materia de nutrición, y el embrión alcanza, por con- 

 siguiente, un desarrollo muy inferior al de los padres. Sale del huevo 

 como larva, busca su subsistencia solo, y llega poco apoco al aspecto 

 y á la altura de aquellos que lo pusieron, según su gusto, en un cadá- 

 ver fétido ó entre los pétalos de una rosa. 



Antiguamente, cuando aún no se conocíala metamorfosis y se igno- 

 raba en general el origen y el desarrollo de muchos organismos, sobre 

 todo, de los inferiores, fué admitida la generación equívoca, espon- 

 tánea ó heterogénea. Según esta, muchos animales debían provenir 

 de materias ó cuerpos puramente diferentes de ellos. Según Aristó- 

 teles (384-322 a. J.-C), un gran número de seres se formaban espon- 

 táneamente. Los sapos, ranas y algunos peces se desarrollaban, según 

 él, del barro y fango, bajo la influencia de la Itiz, del calor ú otras 

 fuerzas. 



Los gusanos intestinales, otros parásitos y muchas larvas, debian 

 su origen, según el mismo autor antiguo, á jugos animales, á la carne 

 ó á materias en putrefacción, que dotados de cierta fuerza vivifica- 

 dora hacían brotar los seres como el árbol á las hojas. 



Las ideas del padre de la historia natural encontraron mucha 

 aceptación y una distribución muy vasta. 



Los obispos y padres de la Iglesia aceptaron con gusto la hipó- 

 tesis de Aristóteles. Según la Biblia, Dios había mandado á la tierra 

 y al agua que produjeran yerba verde y toda clase de ánimas vivien- 

 tes, y por consiguiente, no veían otra cosa en la generación equívoca, 

 que la fuerza continuamente creadora de la palabra de Dios. Esta- 

 blecieron hasta una teoría propia, la de la creación indirecta. 



San Agustín (354-430) no se opuso ni al origen del hombre, como 

 se lo habían imaginado Aristóteles y Demócrito (470-362 a. J.-C), 

 ó Anaximandro (611 -546 a. J.-C). Según los primeros, el ser predi- 

 lecto de la naturaleza debía haberse formado al principio como un 

 pequeño gusano, desarrollándose poco á poco ; según Anaximandro, 

 ha salido por transformación de un animal acuático. 



Para demostrar su conformidad con esas teorías, los reyes de Gre- 

 cia llevaban el símbolo de la chicharra en el sello del Estado, y las 

 niñas de xiténas adornaban su cabello con alhajas de la forma del 

 mismo insecto. 



