70 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



¿Y quién no conoce hoy dia la manifestación de nuestras señoras, 

 que llevan como adorno cuanto bicho hay en el mundo ? 



Numerosísimos son los motivos en que se apoyaron y se apoyan los 

 crédulos naturalistas y legos, para sostener la generación espontá- 

 nea, hasta el siglo 17, mas tarde y aún muchos hoy dia. 



Para los unos, la Biblia, su libro de todos los libros, les hace nacer 

 las abejas del cadáver que provino de la bestia leonina que mató 

 Sansón. Para los otros, á causa de observaciones erróneas ó experi- 

 mentos imperfectos, la tierra les produce todo espontáneamente, por 

 estar llena de Dios, ó como dice Juan Baustista Porta (1588) : ut sint 

 Jovis omnia plena. Y en fin, para los otros, la influencia de los poe- 

 tas, como por ejemplo, Ovidio, con sus Metamorfosis, y muchos natu- 

 ralistas de la edad media, ó simplemente la inclinación por lo mas 

 maravilloso y menos verosímil. 



En la Gran China se conocía la metamorfosis del gusano de seda 

 2640 años antes de Jesu-Cristo, por haberse dedicado á su cultivo la 

 emperatriz Seling-she, esposa favorita de Hwang-te. Y Homero no 

 debe haber ignorado el desarrollo de la mosca, pues hace decir á 

 Aquiles, á la vista del cadáver de Pátroclo las palabras siguientes : 



Moscas, entrando por llagas que dan las armas de bronce, 

 Guzanos alli producen, el cuerpo muy pronto deforman. 



A pesar de esto, recien, muchísimo mas tarde, se llegó al verdadero 

 conocimiento de las metamorfosis, y al rechazo de la generación equí- 

 voca ó espiritual. 



Los descubrimientos y estudios acerca de la metamorfosis fueron 

 hechos y practicados al principio en el siglo XVII, por Francisco 

 Redi (1626-1697), por Juan Swammerdam (1637-1680) y por la 

 señora María Sibila Merian (1647-1717). 



Redi, de Florencia, no pudiéndose imaginar la fuerza especial que 

 se atribuía á la carne, capaz de formar gusanos cuando se descom- 

 pone, envolvió esmeradamente un pedazo de carne y lo puso junto á 

 otro sin envoltura. Solo en este último se formaron gusanos. ¿Acaso 

 la muselina que cubría el otro pedazo le había quitado la fuerza 

 creadora ? No pudo ser esto. Por horas enteras dedicó Redi su aten- 

 ción á pedazos de carne y resolvió la cuestión. Las moscas venían á 

 depositar sus huevos, de estos salían las larvas, sirviéndoles la 

 carne de alimento. Las larvas se transformaban en crisálidas y en 

 estas se desarrollaban las moscas. Así se abrió el camino á los estu- 

 dios biológicos de esta clase. 



