12° ANIVERSARIO DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 71 



En vista de esta novedad científica, la Iglesia levantó un grito 

 desesperado, por ver conmovido uno de sus fundamentos. Negar la 

 generación espontánea, rechazar la fuerza creadora al espíritu divino 

 que puede estar en todas partes y hacer todo ; ó permitirse entrar 

 en los secretos de la naturaleza ; esto era una blasfemia, un crimen 

 divini majestatis, que no se podia sufrir. Tenía entonces que sufrir 

 Kedi. Hicieron un auto de fé de sus obras, lo excomulgaron y lo des- 

 terraron. 



Swammerdam hizo sus descubrimientos y estudios en Holanda, 

 casi al mismo tiempo que Eedi, demostrando el desarrollo de las 

 mariposas, abejas, hormigas, etc.; y la señora Merian, hija de un litó- 

 grafo y esposa del pintor Graff, se dedicó á estudios biológicos de los 

 insectos de Europa, y mas tarde, durante cinco años (1676-1701) á 

 investigaciones análogas en el Surinam. 



Una vez abierto el campo, nu se tardó en conocer el desarrollo de 

 un gran número de organismos. Se entró en un período en el que se 

 miró á todo desenvolvimiento animal y vegetal como metamorfosis. 

 Se hizo influenciar en parte por la fantasía, en parte se recordó los 

 cuentos absurdos de los antiguos autores, y las cuestiones de la me- 

 tamorfosis se embrollaron y se entremezclaron de dichos y de fábu- 

 las. Eué admitido el desarrollo de los animales de vegetales. En la 

 expedición de Magallanes, se habia observado hojas de plantas trans- 

 formadas en langostas (el género Phyllium). Otros (Kircher, etc.), 

 miraban como procedentes de tallos á los insectos que llamamos- 

 caballitos del diablo y mamboretás (Cephalocoema y Mantis). Las 

 agallas velludas de ciertas plantas (v. gr. Eieracium) debian trans- 

 formarse en pequeños ratones, los pelos de caballo á la acción del 

 agua en gusanos delgados (género Gordius), lo que aún creen algunos 

 hoy dia, y muchos otros casos por el estilo. 



Un capítulo particular déla historia de las metamorfosis, y segu- 

 ramente de mucho interés, es aquel que debe tratar de las cuestio- 

 nes que han habido respecto al origen y desarrollo de las aves. Por 

 él llegamos á conocer ciertos manejos de la Iglesia en contra de los 

 estudios biológicos. Vemos que sostienen durante 1500 años que las 

 aves eran animales de sangre fria, considerándolas como una especie 

 de peces, ad majorem dei gloriam, y para tener siempre un buen 

 plato de vigilia ó cuaresma. 



Dice Le Grand d'Aussy en su Histoire de la vie privée des Fran- 

 í;a¿s(I,p. 267. — 1782): «El que ha leido algo, sabe que los cristianos 

 consideran las aves como alimento de cuaresma, empleándolas sin 



