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Aperçu historique. 



Aux dénominations diverses que la cellule epitheliale de Sertoli a 

 méritées: 1° cellule fixe ou epitheliale (Sertoli) et cellule de soutien 

 (Merkel); 2° spermatogone ou cellule séminale primitive (La Valette 

 S* George) ; 3° cellule souche (Biondi) et ovule mâle (Duval, Balbiani), 

 correspondent trois théories principales, dont chacune rallie à elle un 

 certain nombre d'auteurs. 



Pour Sertoli et Merkel suivis par Bloch, Henle, Renson, Swaen 

 et Masquelin, Grünhagen, Laulanié, Brown et Benda, qui ne diffèrent 

 entre eux que sur des points de détail, et auxquels on peut rattacher 

 Boll, la cellule fixe ou de soutien est un élément à part, qui descend 

 peut-être des mêmes ancêtres que les éléments séminaux proprement 

 dits, mais qui n'a plus dans le testicule adulte que des rapports fort 

 éloignés d'une parenté ancienne avec les cellules séminales. Ces au- 

 teurs ont pu dire ainsi qu'il existe dans le testicule adulte deux 

 sortes d'éléments. 



La Valette St George, auquel Meyer se rattache directement, et 

 que Helman et Krause n'ont suivi que d'une façon assez éloignée, 

 donnant à la cellule de Merkel le nom de spermatogone, la consi- 

 dérant comme un ovule mâle duquel dérivent des spermatogemmes, 

 dont les éléments constituants ou spermatocytes deviendront spermato- 

 zoïdes, regardant d'autre part les cellules germinatives comme des 

 cellules folliculeuses, compare le tube seminifere à un ovisac ; là comme 

 ici il trouve un ovule et ses descendants d'une part, des éléments folli- 

 culeux d'autre part. Il arrive ainsi, lui aussi par une voie toute diffé- 

 rente de celle de Merkel, à reconnaître deux sortes d'éléments. Mais 

 l'une des sortes est représentée pour lui non pas par la cellule de 

 soutien, mais par la cellule germinative (sa cellule folliculeuse). Les 

 éléments de la seconde catégorie se voient à plusieurs phases de leur 

 développement; la spermatogone (la cellule de soutien de Merkel) re- 

 présente le plus ancien de ces stades. 



Biondi d'une part, MM. Duval, Balbiani, et Brissaud de l'autre, 

 ne trouvent dans le tube seminifere que des éléments séminifères ; la 

 soi-flisuit cellule de soutien est l'ancêtre de ces éléments. 



Ainsi aux dualistes (Sertoli, Merkel etc.j (et dans un tout autre 



