COMMENSALISME DES POLYPES. 25 



dosiphons et de Polypes, semble indiquer qu'au début le 

 Polype n'est pas d'une grande utilité pour le Ver; ce der- 

 nier est alors tout entier logé dans la coquille et dans 

 le commencement de tube qu'il sécrète, il n'est nullement 

 protégé par le Polype qui occupe seulement un des côtés de 

 la coquille, et cette observation s'applique aussi bien aux 

 formes récentes qu'aux espèces fossiles. 



Si le Ver se loge de bonne heure dans une coquille à sa 

 convenance, le Polype, de son côté, se fixe non moins 

 vite sur cette dernière, comme on peut s'en convaincre 

 par la taille réduite des plus jeunes spécimens associés. Il 

 est même probable que ces phénomènes se produisent dès 

 que la période larvaire a pris fin. 



Une fois en rapport avec la même coquille, les deux asso- 

 ciés contractent des rapports de plus en plus étroits et finis- 

 sent bien vite par devenir nécessaires l'un à l'autre. Le Ver 

 d'abord sécrète un tube qui fait un peu saillie au dehors de 

 la coquille; le Polype, de son côté, s'étend et recouvre l'un 

 et l'autre. La croissance continuant, le tube sécrété par le 

 Ver s'allonge de plus en plus, et prend la forme d'une spirale 

 régulière, à tours disjoints, qui continue celle de la coquille; 

 le squelette du Polype s'applique exactement sur ce tube, 

 contracte avec lui des adhérences intimes et, comme je l'ai 

 dit plus haut, le dépasse même sensiblement chez les Hete- 

 ropsammia. 



En même temps que s'effectuent ces phénomènes de crois- 

 sance simultanée du Polype et du Ver, la coquille primitive 

 se résorbe peu à peu, et des perforations tubulaires mettent 

 en relation la cavité du tube avec l'extérieur. Ces perfora- 

 tions traversent en ligne droite la masse solide formée par 

 le tube et le polypier ; elles sont vraisemblablement pro- 

 duites par l'action dissolvante qu'exerce, sur le calcaire de 

 ces parties, la sécrétion des nombreuses glandes cutanées 

 du Géphyrien. Leur rôle est de permettre à l'eau de mer 

 de pénétrer à l'intérieur du tube, de se renouveler aisé- 

 ment et de favoriser ainsi les échanges respiratoires néces- 



