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a Hibou cornu ou Petit-Duc de l'Isle de France. » Or, à l'é- 

 poque actuelle l'île Maurice ne nourrit plus aucune espèce 

 de Hibou, aucune espèce de Petit-Duc, ni même aucune es- 

 pèce de Rapace nocturne. Il n'en était pas de même autre- 

 fois et même jusqu'à une date assez rapprochée de nous. 

 Dans les Relations des voyages des navigateurs hollandais 

 tels que Willem van West Zanen et Cornélius Matelief, qui 

 visitèrent l'île Maurice dans les premières années du 

 xvn e siècle, il est fait mention, en effet, de Chouettes ou 

 de Hiboux parmi les Oiseaux qui peuplaient cette terre. 

 Cette indication s'était déjà trouvée confirmée récemment 

 par la découverte, faite par M. Théodore Sauzier, des restes 

 d'un Rapace nocturne dans la Mare aux Songes, dans le gi- 

 sement célèbre d'où M. George Clark avait exhumé, il y a 

 une trentaine d'années, des ossements de Dronte et d'autres 

 animaux disparus. A priori, on aurait même pu supposer que 

 le Rapace nocturne dont le portrait a été tracé par Jossigny 

 était identique à celui dont M. Th. Sauzier a recueilli les 

 restes ; mais il n'en est rien. L'Oiseau de nuit dont les osse- 

 ments ont été retirés de la Mare aux Songes, était, comme 

 je le dirai plus loin, une véritable Effraye (Strix Sauzieri), 

 c'est-à-dire un Rapace nocturne dépourvu d'aigrettes ; au 

 contraire, l'Oiseau représenté par Jossigny était, ainsi que 

 Commerson l'avait parfaitement reconnu, un Hibou, ayant la 

 même physionomie générale que nos Petits-Ducs, mais de 

 taille beaucoup plus forte et égale à celle d'un Moyen-Duc. Ce 

 Hibou a vécu jusqu'à une époque très rapprochée de nous; 

 car c'est évidemment l'espèce de Scops que J. Desjardins a 

 signalée dans une communication dont j'ai le manuscrit sous 

 les yeux et qui a pour titre : « Note sur un oiseau de la 

 famille des Chouettes qui habite l'île Maurice, lue à la So- 

 ciété d'histoire naturelle de lîle Maurice dans la séance du 

 jeudi 5 janvier 1837. » Cette communication n'était jus- 

 qu'ici connue des naturalistes que par la mention qui en 

 avait été faite en ces termes, par Desjardins lui-même, dans 

 le Huitième Rapport annuel sur les travaux de la Société 



