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« L'envergure du bec aux ongles est de un pied dix pou- 

 ces (1). » 



La longueur de l'Oiseau, du bec aux ongles, est précisé- 

 ment celle que je relève sur le dessin de Jossigny qui con- 

 corde, jusque dans les moindres détails, avec la description 

 de Desjardins. Celle-ci est précédée de quelques renseigne- 

 ments relatifs à la capture de l'Oiseau. Desjardins rapporte 

 que ce Scops a été tué, à la fin du mois d'octobre 1836, dans 

 les forêts qui couronnent les hauteurs voisines de F anse des 

 Bambous et qu'il lui a été envoyé à peine vidé. Enfin dans 

 quelques lignes ajoutées en post-scriptum, il s'exprime ainsi : 

 « En septembre 1837 plusieurs habitants de la Savane me 

 dirent qu'ils avaient vu des Hiboux dans leurs forêts ; le 

 docteur Dobson, du 99 e régiment, m'a assuré en avoir tué 

 un dans les bois de Curepipe. » 



Desjardins prévoyait du reste que l'espèce qu'il décri- 

 vait aurait bientôt le sort du Dronte et du Pigeon hollan- 

 dais : « Il pourrait bien se faire, disait-il, que, sous peu 

 d'années, l'espèce, si c'en est une, disparût entièrement à 

 cause de la destruction de nos forêts et de la grande quan- 

 tité de braconniers qui parcourent les bois qui restent. » 

 Cette prévision s'est réalisée et le Scops n'existe certainement 

 plus à Maurice depuis une cinquantaine d'années ; Desjar- 

 dins en a eu entre les mains un des derniers représentants. 

 Heureusement que, grâce aux renseignements fournis par ce 

 naturaliste zélé, grâce au dessin de Jossigny et à la note de 

 Commerson, nous pouvons nous faire une idée très exacte de 

 la physionomie de l'Oiseau, de ses dimensions et même de 

 son mode de coloration. La découverte soit de quelques 

 ossements de ce Rapace nocturne dans les couches récentes 

 du sol de l'île Maurice, soit même d'un exemplaire empaillé 

 conservé dans un Musée (2) et ignoré des ornithologistes 



(1)0,594. 



(2) Il a été fait allusion à diverses reprises dans les Proceedlngs de la So- 

 ciété zoologique de Londres à des envois de collections en Angleterre, 

 faits par J. Desjardins. Il serait intéressant de rechercher ce que ces col- 

 lections sont devenues. 



