FAUNE DES ÎLES MASGAREIGNES. 55 



Pie-grièche à ventre roux et qui est précédée des lignes sui- 

 vantes : « Cet oiseau que Latham a décrit et qu'il soupçon- 

 nait être le Fiscal, mais que depuis il a reconnu former une 

 espèce différente, en est, en effet, une très distincte. L'in- 

 dividu qu'il a vu venait du Cap de Bonne-Espérance où se 

 trouve aussi le Fiscal, le nôtre provient de l'île de France. 

 Dans cette colonie on confond cet oiseau avec les Merles, 

 malgré la différence de son plumage et de ses mœurs. Il ne 

 va point en troupe comme ces derniers, vit seul, isolé, et 

 traverse brusquement les grands bois ; c'est dans ceux de 

 moindre élévation qu'il paraît plus particulièrement se 

 plaire. Cette pie-grièche est assez rare ; nous ne vîmes que 

 cet individu que l'un de nous tua dans une excursion autour 

 de l'île » . 



A propos de ce que disent Quoy et Gaimard de la patrie du 

 Lanius ferrugineus, Desjardins a cru devoir ajouter que cet 

 Oiseau est originaire d'Afrique et qu'on le reconnaît mani- 

 festement dans ce passage de Bernardin de Saint-Pierre : 

 « On a fait venir du Cap, dit-il, un oiseau bien plus utile. 

 Les Hollandais l'appellent Y Ami du Jardinier. Il est brun et 

 de la grosseur d'un moineau ; il vit de vermisseaux, de 

 chenilles et de petits serpents (1) ; non seulement il les 

 mange, mais il en fait d'amples provisions en les accro- 

 chant aux épines des haies. Je n'en ai vu qu'un : quoique 

 privé de liberté, il avait conservé ses mœurs et suspen- 

 dait de la viande qu'on lui donnait aux barreaux de sa 

 cage (2). » 



Contrairement à ce que supposait Desjardins et conformé- 

 ment à l'opinion de Quoy et Gaimard, YOxynotus typicus est 

 certainement un élément autochtone de la faune de l'île 

 Maurice et c'est sans doute par suite d'une confusion entre 

 le Lanius ferrugineus de Latham et le L. ferrugineus de Linné 

 ou bien encore entre la première espèce et le Fiscal 



(1) « Je ne sais si Bernardin Fa vu se nourrir de petits Serpents dans 

 notre île », écrit Desjardins. 



(2) Voyage à Vide de France, 1773, 1. 1, lettre XV, p. 242. 



