FAUNE DES ÎLES MASCAREIGNES. 93 



-J- 54. Ardea (Butorides) mauritiana Newt.et Gad. 



Les fouilles exécutées dans le gisement de la Mare aux 

 Songes sous la direction de M. Th. Sauzier ont amené la 

 découverte d'ossements de Hérons (cubitus, radius, méta- 

 tarses et coracoïdien) que sir Edouard Newton et le docteur 

 Gadow ont reconnu, avec surprise, ne pouvoir appartenir à 

 Y Ardea [Butorides) atricapilla Rutenhergi (espèce qu'ils dé- 

 signent, par un lapsus calami, sous le nom de Butorides nigri- 

 collis (1) et qu'ils ont attribués à une espèce éteinte, B utorides 

 mauritianus (2). Cette espèce différait, paraît-il, par ses pro- 

 portions, de celle que M. Milne Edwards a fait connaître 

 sous le nom à' Ardea megacephala et qui existait autrefois à 

 l'île Rodrigue (3) et, contrairement à ce que disent sir Edouard 

 Newton et le D r Gadow, ne devait pas appartenir au même 

 groupe, du moins si l'on accepte la détermination géné- 

 rique de ces auteurs. Sir Edouard Newton et le D r Gadow 

 n'hésitent pas, en effet, à attribuer au genre Butorides et à 

 la catégorie des Hérons nocturnes ou Butors l'espèce dont 

 les restes ont été exhumés par M. Sauzier et dont l'os du 

 pied rappelle, disent-ils, par sa forme et ses dimensions, le 

 tarso-métatarsien de certains Bihoreaux. Au conlraire, 

 M. Milne Edwards fait remarquer expressément que Y Ardea 

 megacephala n' était pas un véritable Butor, qu'il différait des 

 Butors et des Bihoreaux par la conformation de sa tête et 

 qu'il offrait, dans son tarso-métatarsien, les caractères des 

 Ardea, c'est-à-dire des Hérons diurnes, sans pouvoir être rap- 

 proché d'aucune des espèces actuelles de ce groupe. Cepen- 

 dant, par la grosseur de sa tête et la brièveté de ses pattes, il 



(1) Ce lapsus a été corrigé dans la traduction de M. Sauzier (Ann. des Se. 

 nat., Zoolog., 1894, 7 série, t. XVIII p. 229). 



(2) Transactions of the Zool. Soc. Lond., 1893, t. XIII, part. VII, n° 1, p. 289 

 et pl.XXXIV, fig. 6 à 8, et Ann. des Se. nat., Zoolog., 1894, 7 e série, t. XVIII, 

 p. 229 (trad. Sauzier). 



(3) Recherches sur la faune ancienne des îles Mascareignes (Ann. des Se. nat., 

 Zoolog., 1874, 5 e série, t. XIX, art. 3, p. 7 et pi. 14, et Nouveaux documents 

 sur l'époque de la disparition de la faune ancienne de Vile Rodrigue (Ann. des 

 Se. natur., Zoolog., 1875, 6 e série, t. II, art. 3, p. 14. (Extrait de la Relation 

 de l'île Rodrigue.) 



