FAUNE DES ÎLES MASCAREIGNES. 119 



comte de Querhoent avait recueillis, en 1773 et 1774, sur les 

 Oiseaux de File de France, et qu'il avait communiqués à 

 Buffon. « Le Paille-en-queue à filets rouges, écrivait M. de 

 Querhoent (1), niche dans cette île aussi bien que le Paille- 

 en-queue commun ; le dernier dans les creux d'arbres de la 

 grande île ; l'autre dans des trous des petits îlots du voisi- 

 nage. On ne voit presque jamais le Paille-en-queue à filets 

 rouges venir à la grande terre, et hors le temps des amours, 

 le Paille-en-queue commun ne la fréquente aussi que rare- 

 ment ; ils passent leur vie au large et ils viennent se reposer 

 sur la petite île du Coin-de-Mire, qui est à deux lieues au 

 vent de l'île de France, où se trouvent aussi beaucoup d'au- 

 tres oiseaux de mer. C'est en septembre et octobre que j'ai 

 trouvé des nids de Paille-en-queue; chacun ne contient que 

 deux œufs d'un blanc jaunâtre marqueté de taches rousses ; 

 on m'assure qu'il ne se trouve souvent qu'un œuf dans le 

 nid du Paille-en-queue ; aussi aucune des espèces ou va- 

 riétés du bel oiseau du tropique ne paraît être nom- 

 breuse. » 



Les observations du vicomte de Querhoent ont été con- 

 firmées, il y a une trentaine d'années, par celles de sir 

 Edouard Newton qui a trouvé les Phaétons à brins blancs 

 [Phaeion candidus) très communs à l'île Maurice dans le quar- 

 tier de la Savane et surtout dans les bois de Curepipe, où de 

 nombreux couples nichaient au milieu des touffes de Fou- 

 gères épiphytes, dans les excavations des troncs des vieux 

 arbres. Au contraire, dit sir Edouard Newton, les Phaétons 

 à brins rouges (Phaeton phœnicurus) ne déposent jamais leurs 

 œufs dans de semblables conditions. Les deux espèces ce- 

 pendant nichent côte à côte dans des fentes de rocher à l'île 

 Ronde, sur l'îlot Coin-de-Mire et à l'île Plate; mais dans ces 

 colonies ce sont des Phaétons à brins rouges qui forment 

 la grande majorité. Lorsque sir Edouard Newton visita l'île 

 Ronde, en 1864, au mois de novembre, les Phaétons à brins 



(i) Buffon, Hist. nat. des Oiseaux, t. VIII, p. 357. 



