FAUNE DES ÎLES MASCAREIGNES. 121 



défendre d'eux. Nous les prévenions quelquefois, lorsque 

 nous apercevions devant nous leur ombre, au moment qu'ils 

 étoient prêts à faire leur coup. Nous n'avons jamais pu 

 savoir de quel usage leur pouvoient être des bonnets, ni ce 

 qu'ils ont fait de ceux qu'ils nous ont attrapez. ». 



C'est du reste, et ceci tranche la question, au Phaeton 

 candidus que M. A. Milne Edwards a attribué (1) les nom- 

 breux ossements de Paille-en-queue, trouvés à l'île Rodrigue, 

 qui lui ont été envoyés en communication par sir Edouard 

 Newton (2). 



Comme l'avait fort bien remarqué J. Desjardins et comme 

 il l'a consigné dans ses notes, c'est par erreur que Laplace, 

 dans la Relation du Voyage autour du Monde de la Favorite (3), 

 a prétendu que les Phaétons à brins rouges et les Phaé- 

 tons à brins blancs (4) avaient leurs domaines respectifs 

 dont ils défendaient avec acharnement l'accès aux indivi- 

 dus de l'autre espèce. Il y a également quelques inexacti- 

 tudes dans la description que M. Ravelet donne du Phaéton 

 à brins rouges dans une lettre datée de Port-Napoléon, le 

 25 juillet 1807, et adressée à M. Épidariste Colin, lettre qui 

 se trouve dans les manuscrits de Desjardins. Cette lettre est 

 relative à la présence du Phaeton phœnicurus sur la petite 

 île Coëtivi ou Coëtivy, qui est située à 225 kilomètres au 

 sud des Seychelles et qui constitue actuellement une dé- 

 pendance de l'île Maurice. M. Ravelet dit avoir trouvé sur 

 cette île plus de deux mille Phaétons à brins rouges, qui 

 nichaient au bord de la mer dans des trous creusés en gé- 

 néral à la base d'un arbrisseau nommé Yeloutier. Chaque 



(1) Ann. des Se. nat., Zoolog., 1874, 5 e série, t. XIX, art. 3, p. 21. 



(2) Il est question, il est vrai, dans la Relation de Rodrigue (Ann. des Se. 

 nat.,Zool., 1875, t. II, art. 4, p. 9) de Paille-en-queue, les uns blancs et les 

 autres d'un blanc roux, mais il s'agit ici, je crois, de deux états de plumage 

 de la même espèce. 



(3) T. I, p. 156 et 157. 



(4) Laplace dit qu'à Bourbon et à l'île de France les Pbaétons ont les 

 pattes noires et à Rodrigue les pattes rouges, mais comme le fait observer 

 Desjardins, il doit y avoir une faute d'impression dans ce passage, et au 

 lieu de pattes il faut sans doute lire pailles. 



