ÉTUDE SUR LES MAMMIFÈRES DU CONGO FRANÇAIS. 309 



11 est incontestable que la livrée des B. nigripes jeunes 

 ressemble, à s'y méprendre, à celle que revêlent certaines 

 variétés de Ylchneumia albicauda, celle, entre autres, décrite 

 par I. Geoffroy Saint-Hilaire comme L albescens; mais il ne 

 faut voir dans cette similitude qu'un simple cas de mimé- 

 tisme. L'identification de ces deux espèces est en effet impos- 

 sible, car, de l'avis unanime des habiles taxidermisles du 

 Muséum qui, sur ma demande, en ont minutieusement exa- 

 miné les dépouilles, nos trois spécimens de B. nigripes sont 

 tétradaetyles des quatre membres et, sous ce rapport, présen- 

 tent une parfaite similitude de conformation avec les deux 

 Bdeogale de l'Afrique orientale, i?. crassicauda, B .puisa (Pet.) , 

 que j'ai pu mettre en parallèle avec eux. Je ne puis, malheu- 

 reusement, fournira l'appui de cette assertion aucune preuve 

 ostéologique, mais la concordance absolue des caractères 

 extérieurs constatée sur trois individus suffit, je crois, pour 

 entraîner la certitude. On ne saurait cependant reprocher à 

 M. 0. Thomas son hypothèse de la pentadactylie du B. ni- 

 gripes, toute gratuite qu'elle soit; à l'époque où le savant 

 anglais fit paraître son Mémoire sur les Mangoustes afri- 

 caines, le type du B. nigripes seul était connu, et je n'hé- 

 site pas à reconnaître, avec cet auteur, l'extrême et fréquente 

 caducité des doigt internes chez les Herpestes, soit que cette 

 mutilation survienne du vivant de l'animal, soit que l'on 

 doive l'attribuer plus souvent à un accident de préparation 

 pendant la mise en peau. On ne peut donc, sur ce point, 

 se prononcer avec trop de circonspeclion, mais il serait in- 

 vraisemblable et hors de toute probabilité de supposer que 

 pareil cas se soit présenté pour les quatre membres de trois 

 dépouilles préparées par des mains différentes, et cela, sans 

 qu'il subsiste la moindre trace de mutilation. 



Du reste, les particularités que présente la tête osseuse du 

 spécimen type du B. nigripes n'aulorisent pas davantage à 

 assimiler cette espèce à 1'/. albicauda. 



Pucheran a décrit ce crâne et sa dentition avec un grand 

 luxe de détails, et sur ce point, je renverrai à la description 



