ÉTUDE SUR LES MAMMIFÈRES DU CONGO FRANÇAIS. 321 



et terminées par un petit pinceau de poils brunâtres. Cretz- 

 schmar et Temminck nous apprennent au contraire que 

 chez le Chat ganté, F. maniculata, les oreilles sont grises en 

 dehors et ne portent pas de pinceau terminal. « Die Ohren 

 sind auswending grau, inwendig weiss und oline Diischel. » 

 Temminck fait également intervenir la 1 aille comme carac- 

 tère différentiel entre le Chat gaulé et le Chat botté, celui-ci 

 serait plus grand, celui-là plus petit que le Chat sauvage. 

 N'ayant à ma disposition que deux spécimens très jeunes, ce 

 terme de comparaison m'a manqué, et en adoptant le nom 

 spécifique créé par Temminck, j'ai eu surtout égard au 

 mode de coloration des oreilles auquel le savant hollandais 

 attribue une grande importance, et qu'il regarde comme un 

 caractère exclusif du F. caligata (1). On ne peut méconnaître 

 cependant les nombreux traits communs que présentent les 

 livrées du F. caligata et F. maniculata, et de l'avis d'un 

 grand nombre de zoologistes, les quelques différences que 

 je viens de signaler n'ont pas la valeur que leur avait accor- 

 dée Temminck. Quelques auteurs vont même plus loin, et 

 ne considèrent les formes maniculata et caligata que comme 

 deux des nombreuses variétés d'un seul et même type spé- 

 cifique primordial. Ce type, F élis cafra (Desm.j (2), suivant 

 la loi de priorité pour le nom spécifique, se serait répandu à 

 travers toute l'Afrique depuis l'Algérie jusqu'au Cap. Au 

 cours de cette dispersion, dont il est difficile de préciser le 

 centre, la taille et la coloration du pelage de ce Félin auraient 

 subi des modifications variées, en raison même de la diver- 

 sité que présentent les nombreusesrégionsdu continent afri- 

 cain sous le rapport du régime climatérique, delà nature et de 

 la configuration du sol; mais ses proportions seraient restées 

 immuables, et quelques bandes et taches de la livrée, tantôt 

 les unes, tantôt les autres, auraient conservé assez de fixité 



(1) C'est aussi l'opinion de Smuts qui écrivait, au sujet de la couleur 

 rousse des oreilles : « Hœc videtur omnino esse constans ac characteristica 

 nota ». 



(2) Desmarest. Mammalogie (Suppl.). Espèce 837, p. 540, 1822. 



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